Antonio Di Salvo uzupełnił kadrę Niemiec U21 o Tima Drexlera i Cajetana Lenza przed wtorkowym meczem eliminacji mistrzostw Europy z Gruzją. Spotkanie może zdecydować o bezpośrednim awansie, a Niemcy przystąpią do niego z dorobkiem 24 punktów, takim samym jak Grecja.
Lenz, pomocnik Hoffenheim, przeszedł z kadry U20 do U21, by dać Di Salvo większe pole manewru na pozycji defensywnego pomocnika. 20-latek pierwsze powołanie do reprezentacji do lat 21 otrzymał około sześciu miesięcy temu i dwukrotnie zasiadł na ławce, ale w niej nie zadebiutował. Latem przeniósł się z Bochum do Hoffenheim, a kolejną szansę dostał po tym, jak Tom Bischof trafił do seniorskiej kadry prowadzonej przez Jürgena Kloppa. Pomocnik Bayernu wystąpił od początku w obu wygranych meczach Niemiec U21 – z Łotwą (4:0) i Maltą (4:1). Jego awans wymusił kolejną zmianę w środku pola, gdzie podczas obecnego zgrupowania doszło już do sporych korekt taktycznych. Di Salvo nie był zresztą zadowolony ze wszystkich elementów gry w starciu z Maltą.
Z kolei Drexler, środkowy obrońca RB Salzburg, zastępuje Noahkaia Banksa, który doznał urazu więzadła pobocznego w prawym kolanie. Defensor Augsburga opuścił boisko pod koniec spotkania z Maltą i wrócił do klubu, a kontuzja wykluczy go z gry na pewien czas. 21-letni Drexler zna system Di Salvo lepiej niż Lenz, bo ma już na koncie występ w kadrze U21. Zadebiutował w niej jesienią ubiegłego roku, gdy był wypożyczony z Hoffenheim do 1. FC Nürnberg. Później kontynuował karierę w RB Salzburg, a teraz wraca do reprezentacji na najważniejszy mecz kampanii eliminacyjnej. Nieobecność Banksa to kolejne osłabienie formacji obronnej, która w ostatnich miesiącach przechodziła znaczące zmiany kadrowe.
Niemcy i Grecja po dziewięciu spotkaniach mają po 24 punkty i przewodzą grupie F. W ostatniej kolejce zagrają równolegle: zespół Di Salvo podejmie Gruzję w Bielefeld, natomiast Grecy zmierzą się z Irlandią Północną. Dziewięciu zwycięzców grup oraz najlepszy zespół z drugiego miejsca wywalczą bezpośredni awans na przyszłoroczne mistrzostwa Europy w Albanii i Serbii. Pozostałe osiem drużyn z drugich pozycji powalczy w barażach. Pokonując Gruzję, Niemcy mogą więc zapewnić sobie korzystną pozycję i wywrzeć maksymalną presję na Grecję.
