Ayao Komatsu przyznał, że wszyscy w Haasie byli zaskoczeni, gdy poinformował zespół, że Esteban Ocon nie wystartuje w Grand Prix Meksyku. Kierowca został odsunięty po sporze, którego szczegółów szef ekipy nie może ujawnić.
Do nieporozumienia doszło po piątkowym treningu na Autódromo Hermanos Rodríguez. Wiadomo, że Ocon nie zgadzał się z inżynierką wyścigową Laurą Mueller w sprawie planu jazd podczas drugiej sesji treningowej; rozmowę transmitowano przez radio zespołu. Poza tym przebieg konfliktu pozostaje nieznany. Ocon zaprzeczył doniesieniom o fizycznej sprzeczce z Komatsu.
Komatsu nie ujawnia szczegółów sporu
Haas zastąpił Ocona rezerwowym Ryo Hirakawą, który wcześniej wziął udział w pierwszym treningu, i potwierdził, że Francuz nie będzie już reprezentował zespołu w sezonie 2026. Komatsu zaznaczył, że zwykle stara się przekazywać pracownikom jak najpełniejsze informacje i wyjaśniać kontekst, ale w tej sprawie nie może powiedzieć więcej. Odsunięcie kierowcy ogłosił zespołowi w sobotni poranek.
W sobotni poranek, kiedy musiałem powiedzieć wszystkim: «Esteban już nie jedzie, Ryo zajmuje jego miejsce», oczywiście wszyscy byli zaskoczeni
W czwartek w Brazylii Komatsu określił odsunięcie Ocona jako decyzję czysto profesjonalną i przyznał, że wiązało się z nią poczucie smutku. Dodał, że nie takiego rozwoju wydarzeń oczekiwał, gdy podpisywał z Oconem umowę na starty w poprzednim sezonie.
W Grand Prix Brazylii Haas wystawia Rafaela Camarę, który debiutuje w Formule 1 i ma być stałym partnerem Olivera Bearmana w sezonie 2027. Bearman podkreślił, że jego nastawienie się nie zmieniło, choć przyznał, że brak Ocona jest dziwny, a sytuacja trudna dla wszystkich. Współczuł koledze i wyraził nadzieję, że zmiana nie zakłóci pracy ekipy. Dodał, że obecność Camary może pomóc zespołowi przygotować się do przyszłego sezonu.