Honda wykorzystała oba przyznane jej w tym sezonie tokeny ADUO, choć wcześniej zapowiadała użycie tylko jednego. Jak ujawnił Koji Watanabe, drugą aktualizację jednostki napędowej – obejmującą turbosprężarkę – wprowadzono już podczas Grand Prix Hiszpanii.
Prezes Honda Racing Corporation wyjaśnił, że pierwsza aktualizacja, oznaczona jako Spec 2, trafiła do bolidu w Holandii. Honda otrzymała zgodę na wykorzystanie dwóch tokenów, ponieważ jej silnik spalinowy tracił pod względem mocy ponad 4 proc. do jednostki Red Bull Ford Powertrains, uznanej za najmocniejszą w stawce. Aston Martin i Honda borykały się z problemami od początku sezonu, a ich osiągi poprawiły się jedynie nieznacznie po dużej aktualizacji podwozia na Hungaroringu. W rozmowie z Autosportem Watanabe przyznał: „Wykorzystaliśmy oba”.
Aktualizacje rozdzielono na dwa etapy
Jednostka Spec 2 utrudniała płynną jazdę, dlatego podczas Grand Prix Hiszpanii Honda wprowadziła ulepszoną turbosprężarkę. Silnik po drugiej aktualizacji zamontowano wówczas w bolidzie Lance’a Strolla – w jego aucie pojawiła się wtedy piąta turbosprężarka w tym sezonie, co potwierdza prowadzony przez FIA wykaz wykorzystania elementów jednostki napędowej. Z kolei u Fernanda Alonsa piąta turbosprężarka pojawiła się podczas Grand Prix Azerbejdżanu, a dokumentacja FIA wskazuje, że była to poprawiona wersja. Zapytany, czy jej celem było ograniczenie opóźnienia reakcji turbosprężarki, Watanabe odpowiedział: „Tak”.
Watanabe tłumaczył, że choć optymalnym rozwiązaniem byłoby wdrożenie wszystkich zmian naraz, priorytetem było wcześniejsze zastosowanie Spec 2 w Holandii. Prace nad usunięciem problemu z opóźnieniem reakcji turbo toczyły się równolegle, a samą poprawkę wprowadzono w Hiszpanii. „Wdrożenie zmian podzielono więc na dwa etapy” – wyjaśnił.
Honda nie może już sięgnąć po kolejne uaktualnienia ADUO w tym sezonie, dlatego skupi się na pracach niewymagających zmian sprzętowych oraz rozwiązaniach z myślą o przyszłości. Według Watanabe silnik wciąż nie pokazuje pełni możliwości i ma jeszcze rezerwy. Pakiet Spec 2 powstał z myślą o konkretnych celach, ponieważ w pewnych obszarach nadal brakowało mocy – i te założenia udało się zrealizować. W przeszłości, dostarczając silniki Red Bullowi, japoński producent nie mógł wprowadzać poprawek podnoszących moc, ale dzięki symulacjom z roku na rok stopniowo podnosił limity pracy jednostki. Nazywano to „rozwojem niezawodności”. W 2024 roku pozwoliło to m.in. zastosować w bolidzie Red Bulla wyjątkowo wąskie sekcje boczne oraz mniejsze wloty powietrza do chłodzenia. Do końca sezonu Honda chce w pełni wydobyć potencjał obecnego pakietu, aby umożliwić zespołowi skuteczną rywalizację.
