William Saliba otwarcie przyznał, że jego kariera w Arsenalu wisiała na włosku, a on sam musiał walczyć o swoją przyszłość wbrew woli klubu. Francuski obrońca zdradził, że przed przełomowym wypożyczeniem do Marsylii usłyszał w Londynie bolesne słowa. Dziś jest filarem defensywy, ale jeszcze kilka lat temu jego sytuacja wyglądała dramatycznie, a on sam obawiał się kroku, który ostatecznie uratował jego sportowe życie.
Wszystko zaczęło się latem 2021 roku, kiedy Saliba wrócił do Arsenalu po pobytach w Saint-Etienne i Nicei. Zamiast szansy na grę, otrzymał jasny komunikat: ma nawet nie pojawiać się na przedsezonowych przygotowaniach. Klub naciskał na transfer wewnątrz Premier League, chcąc wysłać go do Newcastle United lub Crystal Palace. Zawodnik postawił się jednak władzom i uparcie dążył do powrotu do ojczyzny, choć wybór nowego pracodawcy budził w nim ogromny niepokój ze względu na panującą tam atmosferę.
Strach przed Marsylią i niedoszły transfer do Lille
Niewiele brakowało, a Saliba wylądowałby w Lille, jednak na przeszkodzie stanęły problemy finansowe tego klubu. Wtedy na horyzoncie pojawiła się oferta z Marsylii, która budziła w piłkarzu mieszane uczucia.
Marsylia to wielki klub, ale jest przerażający
Obrońca nawiązał do incydentów, w których kibice wtargnęli do ośrodka treningowego. Mimo obaw, za namową agenta i trenera Jorge Sampaoliego, zdecydował się na ten ryzykowny ruch, który okazał się strzałem w dziesiątkę.
Pobyt na Stade Velodrome całkowicie odmienił postrzeganie 25-letniego dziś zawodnika. Saliba stał się kluczowym ogniwem zespołu, co błyskawicznie przełożyło się na zainteresowanie selekcjonera.
W marcu grałem już swoje pierwsze mecze dla Francji. To był niesamowity rok. Szczerze pokochałem Marsylię: kibiców, klub, kolegów z drużyny. Moja wartość znowu wzrosła. Zacząłem znowu czerpać z tego radość
Dzięki tej decyzji Saliba wrócił na szczyt i ostatecznie wywalczył miejsce w składzie Arsenalu.
Arsenal