Według medialnych doniesień Borussia Dortmund chce, by Felix Nmecha zrezygnował z kontrowersyjnej cieszynki z koroną. Komitet wykonawczy klubu, któremu przewodniczy prezes Hans-Joachim Watzke, miał poprzeć zastrzeżenia działu ds. kibiców po tym, jak 26-letni pomocnik wykonał ten gest w wygranym 2:1 meczu z SV Elversberg.
Nmecha strzelił w sobotę dwa gole, a podczas wygranego 2:1 meczu z SV Elversberg wykonał tak zwaną celebrację z koroną, związaną z kampanią „The King’s Return”. Gest polega na symbolicznym zdjęciu korony i złożeniu jej przed Jezusem Chrystusem. Kicker informuje, że komitet wykonawczy Borussii zgadza się z krytyką wyrażoną przez dział ds. kibiców i chce, by zawodnik zrezygnował z tej celebracji. Kontrowersje dotyczą także jego związku z ewangelikalną siecią Ballers in God. Dochodzenia niemieckiej telewizji publicznej ARD powiązały szersze środowisko religijne kampanii z dyskryminującymi poglądami na temat homoseksualności, tożsamości płciowej i aborcji.
Klub rozważa kolejne kroki
Watzke miał przedstawić planowane działania podczas poniedziałkowego, wieczornego spotkania z działem ds. kibiców. Według doniesień Borussia zamierza również przyjrzeć się swoim relacjom z Ballers in God i poprosić organizację, by przestała wykorzystywać wizerunek Nmechy w materiałach promocyjnych. Warto przy tym rozróżnić zarejestrowane stowarzyszenie Borussii od spółki KGaA, która prowadzi profesjonalną drużynę. Watzke stoi na czele stowarzyszenia, natomiast spółką piłkarską zarządzają między innymi Carsten Cramer i Lars Ricken. Sam Nmecha jest zatrudniony przez działającą osobno spółkę KGaA.
Klub nie potwierdził oficjalnie wprowadzenia zakazu tego gestu. Odrzucił prośby o dalszy komentarz i odesłał do niedzielnego oświadczenia, w którym bronił zachowania Nmechy, zapowiadając jednocześnie bezpośrednią rozmowę z piłkarzem na temat wątpliwości kibiców. Pomocnik napisał na Instagramie, że jego zachowanie wywołało nieporozumienia, i zapewnił, że nigdy nie chciał szerzyć nietolerancji, dyskryminacji ani nienawiści. Nie odciął się jednak wprost od powiązanych ze sprawą sieci religijnych.
Publiczne manifestowanie wiary przez Nmechę oraz jego działalność misyjna miały wzbudzić niepokój części kolegów z szatni, choć pomocnik wciąż pozostaje popularnym i wysoko cenionym członkiem zespołu. Identyczną cieszynkę po golu z Werderem Brema w Pucharze Niemiec wykonał Carney Chukwuemeka; Borussia nie sprecyzowała, czy w jego wypadku oceni ten gest inaczej. Kontrowersje wokół Nmechy ciągną się zresztą od transferu z Wolfsburga w 2023 roku, gdy jego aktywność w mediach społecznościowych i religijne powiązania były tematem rozmów z władzami klubu. Dyrektor sportowy DFB Rudi Völler zapowiedział już rozmowę z zawodnikiem, natomiast jego formę nadal chwalą trener Niko Kovac, kierownictwo Borussii oraz niemieccy dziennikarze. Walne zgromadzenie klubu wyznaczono na 22 listopada, a dyskusja o tym, jak Borussia godzi wolność religijną, wartości instytucji i zachowanie piłkarzy, raczej szybko nie ucichnie.