Aryna Sabalenka może stracić panowanie w kobiecym tenisie po blisko dwóch latach dominacji. Elena Rybakina po udanym występie w Toronto zniwelowała stratę do liderki i w Cincinnati staje przed historyczną szansą na objęcie prowadzenia w rankingu WTA.
Sytuacja na szczycie zestawienia stała się niezwykle napięta po turnieju Canadian Open. Sabalenka, która przewodzi stawce nieprzerwanie od 95 tygodni, niespodziewanie odpadła tam w czwartej rundzie z Ekateriną Alexandrovą. W tym samym czasie Rybakina dotarła do finału, gdzie uległa Idze Świątek, co pozwoliło jej zbliżyć się do Białorusinki na dystans zaledwie 354 punktów w oficjalnym notowaniu. Obecnie w rankingu na żywo, po wygraniu pierwszych meczów w Cincinnati, Sabalenka ma 8520 punktów, a goniąca ją Rybakina 7991 punktów. Różnica wynosi 529 oczek, ponieważ obie zawodniczki bronią punktów za ubiegłoroczne wyniki.
Scenariuszy na zmianę liderki jest kilka, ale każdy z nich wymaga od Rybakiny wybitnej formy. Aby w ogóle marzyć o detronizacji rywalki, reprezentantka Kazachstanu musi dotrzeć co najmniej do finału. Jeśli to osiągnie, zgromadzi 8576 punktów. Taki dorobek wystarczy do awansu na pierwsze miejsce tylko w przypadku, gdy Sabalenka pożegna się z turniejem już na etapie trzeciej rundy. Każdy kolejny krok Białorusinki w drabince drastycznie podnosi poprzeczkę dla goniącej ją tenisistki, która od marca zajmuje drugą lokatę w światowym zestawieniu.
W przypadku awansu Sabalenki poza trzecią rundę, Rybakina będzie zmuszona wygrać cały turniej w Cincinnati. Triumf w imprezie rangi WTA 1000 dałby jej 8926 punktów. To wystarczy, by zostać nową „jedynką”, o ile obecna liderka nie zdoła awansować do finału. Sabalenka trzyma jednak losy w swoich rękach. Jeśli wywalczy miejsce w meczu o tytuł, jej dorobek wzrośnie do 9105 punktów. To pułap nieosiągalny dla Rybakiny podczas tego turnieju, co zagwarantowałoby Białorusince przedłużenie panowania trwającego od października 2024 roku.
Historyczna szansa Rybakiny w Cincinnati
Dla Eleny Rybakiny turniej w Cincinnati ma szczególne znaczenie, co potwierdzają doniesienia o jej ambicjach związanych z pierwszym w karierze awansem na szczyt. W ubiegłym roku zawodniczka dotarła tutaj do półfinału, pokonując po drodze m.in. ówczesną liderkę rankingu. Teraz staje przed szansą powtórzenia tego sukcesu, choć presja jest znacznie większa. Sabalenka, która łącznie spędziła na szczycie 103 tygodnie, przyznaje, że sezon 2026 stawia przed nią ogromne wyzwania, ale to ona wciąż dyktuje warunki w walce o najważniejsze trofea.
