Sonay Kartal zaliczyła w Wuhan awans o 83 miejsca. Teraz zagra z Ostapenko

Sonay Kartal pokonała Elinę Switolinę 6:2, 2:6, 6:4 i awansowała do półfinału turnieju WTA 1000 w Wuhan. Dzięki temu wróci do czołowej setki rankingu, a zwycięstwo nad Ukrainką zapewniło jej już awans o 83 pozycje w zestawieniu na żywo.

24-letnia Brytyjka wróciła do rywalizacji po kontuzji pleców, która wyłączyła ją z gry na niemal siedem miesięcy. We wrześniu wystąpiła w narodowych barwach w Pucharze Billie Jean King, po czym pojawiła się w Pekinie — ubiegłotygodniowy China Open był jej pierwszym występem w cyklu WTA po przerwie. W Wuhan korzysta z chronionego rankingu. Zmagania rozpoczęła od zwycięstwa 7:5, 6:3 nad Anheliną Kalininą, a w następnej rundzie pokonała rozstawioną z numerem dziewiątym Belindę Bencic 6:0, 7:5.

Kartal wygrała trzy mecze z rozstawionymi rywalkami

W kolejnej rundzie Kartal rozbiła Jasmine Paolini, rozstawioną z numerem 15, 6:2, 6:0. W ćwierćfinale zmierzyła się z piątą rakietą turnieju, Switoliną, i odniosła trzecie z rzędu zwycięstwo nad rozstawioną rywalką. Ukrainka jest szóstą tenisistką świata, a jej porażka oznacza, że Kartal ma już na koncie drugie zwycięstwo nad zawodniczką z czołowej dziesiątki. Pierwszego seta wygrała w 33 minuty, przełamując rywalkę do zera, ale Ukrainka odpowiedziała w drugiej partii serią zwycięskich uderzeń. O losach spotkania przesądził set trzeci: gdy Switolina serwowała, by pozostać w meczu, Kartal wykorzystała pierwszą piłkę meczową. Zagrała głęboki bekhend, a rywalka odpowiedziała forhendem poza kort.

Po meczu Kartal podkreślała, że mimo wygranej pierwszej partii nie mogła uznać spotkania za rozstrzygnięte. „Myślę, że przed meczem wiedziałam, jak świetną jest wojowniczką. Mimo że wygrałam pierwszego seta dość pewnie, wiedziałam, że nie mogę być pewna zwycięstwa, dopóki nie zostanie rozegrany ostatni punkt. Jestem więc bardzo dumna z determinacji, którą zdołałam pokazać w tym meczu. Myślę też, że przez cały mecz zachowałam opanowanie” — powiedziała. „W tym tygodniu osiągam coś po raz pierwszy. Nigdy wcześniej nie dotarłam do półfinału turnieju WTA 1000. Jak już mówiłam, uwielbiam grać tutaj i na tych kortach. Atmosfera była dziś niesamowita” — dodała.

Przed turniejem w Wuhan Kartal zajmowała 170. miejsce na świecie, a jej życiowym rekordem była 44. lokata. W rankingu na żywo plasuje się teraz na 87. pozycji i ma już zagwarantowane 390 punktów, bo w tej imprezie nie broniła żadnego dorobku. Wśród brytyjskich tenisistek awansowała na drugie miejsce — za Katie Boulter (58.), wyprzedzając Jones (98.) i Emmę Raducanu (109.). O finał powalczy z Jeleną Ostapenko, która wygrała 7:6 (8-6), 6:1 z rozstawioną z numerem 11 Dianą Shnaider. Pokonanie Łotyszki może dać Kartal awans na 50. miejsce w rankingu live.

Przed pokonaniem Switoliny Kartal wygrała z Mirrą Andriejewą, zajmującą wówczas piąte miejsce na świecie, podczas China Open w 2025 roku. Pokonała ją w czwartej rundzie w Pekinie i dotarła wtedy do ćwierćfinału, co przed piątkiem było jej najlepszym wynikiem w turnieju rangi WTA 1000.