Sabalenka przegrywa coraz częściej. Connors apeluje o reset przed 2027 rokiem

Jimmy Connors uważa, że sprawy poza kortem rozpraszają Arynę Sabalenkę i odbijają się na jej wynikach. Białorusinka nie wygrała turnieju od triumfu w Miami pod koniec marca, a w 2026 roku nie zdobyła tytułu wielkoszlemowego.

28-letnia Sabalenka straciła prowadzenie w rankingu i zajmuje obecnie drugie miejsce, a od ponad sześciu miesięcy notuje serię rozczarowujących porażek. Wielu komentatorów upatruje problemu w jej nastawieniu. Czterokrotna mistrzyni turniejów wielkoszlemowych ostro zareagowała na sugestie, że przed obroną tytułu w US Open zbyt dużo imprezowała; ostatecznie w finale przegrała z nową liderką rankingu, Eleną Rybakiną. Connors zwrócił uwagę także na jej aktywność poza kortem: Sabalenka zadebiutowała na wybiegu w Mediolanie w sukience Gucci i angażuje się w inne przedsięwzięcia komercyjne.

Connors widzi wpływ spraw spoza kortu

Ośmiokrotny mistrz turniejów wielkoszlemowych i były lider światowego rankingu mówił o Sabalence w podcaście „Advantage Connors”. „Ma teraz inne sprawy na głowie. Trudno to wszystko pogodzić. Lubię jej grę. Po prostu uderza piłkę z ogromną siłą. Oglądałem ją, gdy wygrywa, i oglądałem, gdy przegrywa” — powiedział. Dodał, że uderzenia mierzone w okolice linii czasem lądują trzy lub cztery cale po niewłaściwej stronie. Trudno to wyjaśnić, ale jego zdaniem czynniki spoza kortu działają na nią niekorzystnie.

Gdy współprowadzący podcast określił te sprawy jako „rozproszenie”, Connors uznał to słowo za trafne. Zauważył, że zainteresowania poza tenisem stają się tematem rozmów przede wszystkim wtedy, gdy zawodniczka zaczyna przegrywać, a w przypadku Sabalenki porażki zdarzają się częściej, niż sama by chciała. Nawet trening i praca nad poprawą gry nie zawsze pozwalają odsunąć taki czynnik. „Nawet kiedy trenujesz, pracujesz nad swoją grą, próbujesz się poprawić i mówisz sobie: «Mogę wygrać ten turniej», to rozproszenie czasem się wkrada i trudno z nim walczyć” — dodał Amerykanin.

Connors radzi Sabalence, by się pozbierała i przypomniała sobie, że to tenis sprawia, że wszystko inne w jej życiu jest możliwe. „Jeśli nie wygrywasz, nie płacą” — zaznaczył. Białorusinka ma zagrać w turnieju WTA 1000 w Wuhan w nadchodzącym tygodniu, a w listopadzie przygotowywać się do WTA Finals w Indian Wells. Ponieważ sezon zbliża się do końca, Connors widzi w tym dobry moment na reset przed kampanią 2027: zaleca przerwę, pracę nad grą i nastawieniem. „Wie, co trzeba zrobić, żeby wygrywać. Teraz przekonuje się, jak to jest przegrywać” — powiedział. Dodał, że lubi jej grę, nastawienie i intensywność, ale chce też, by wróciła do wygrywania.