Arsenal rozpoczął sezon 2026/27 w sposób bezlitosny. W niedzielnym meczu o Tarczę Wspólnoty na Principality Stadium w Cardiff, podopieczni Mikela Artety rozbili Manchester City aż 3:0, nie pozostawiając złudzeń, kto na ten moment dyktuje warunki w angielskim futbolu.
Strzelanie zaczęło się błyskawicznie, bo już w 24. sekundzie Riccardo Calafiori wykorzystał precyzyjne podanie, które posłał Myles Lewis-Skelly. Jeszcze przed przerwą prowadzenie podwyższył Kai Havertz, a wynik w drugiej połowie ustalił Martin Odegaard. Kapitan Arsenalu popisał się efektowną akcją, mijając Josko Gvardiola oraz Gianluigiego Donnarummę, co stało się symbolem dominacji londyńczyków nad zespołem prowadzonym przez Enzo Marescę. Choć Phil Foden i Erling Haaland szukali swoich szans, David Raya zachował czyste konto, a defensywa mistrzów Anglii poradziła sobie nawet pod nieobecność Williama Saliby i Jurriena Timbera.
Nowe twarze i taktyczna dojrzałość Artety
Występ w Cardiff był również ważnym sprawdzianem dla nowych nabytków. Christos Tzolis, który zastąpił w planach trenera Leandro Trossarda, zaliczył asystę przy trafieniu Havertza i wielokrotnie nękał Donnarummę swoimi dośrodkowaniami. Z kolei Bruno Guimaraes pokazał, że może być realnym wsparciem dla Declana Rice’a, oferując inteligencję w środku pola i gotowość do brania odpowiedzialności za rozgrywanie piłki. Według zagranicznych doniesień, to właśnie ta głębia składu sprawia, że Arsenal wyrasta na głównego faworyta do końcowego triumfu w Premier League.
Zwycięstwo to ma szczególny wymiar psychologiczny, ponieważ Arsenal przystępuje do rozgrywek jako obrońca tytułu. Zespół nie cofnął się do defensywy po objęciu prowadzenia, lecz kontrolował tempo meczu, co Mikel Arteta uznał za wyznaczenie standardu na nadchodzące miesiące. Wygrana 3:0 nad najgroźniejszym rywalem, odniesiona w tak przekonującym stylu, uciszyła głosy niepokoju po nierównym okresie przygotowawczym, w którym Arsenal mierzył się z Realem Betis, Borussią Dortmund oraz Como.
Choć Tarcza Wspólnoty to tylko jedno spotkanie, styl, w jakim mistrzowie Anglii ograli ekipę Mareski, sugeruje, że ich core taktyczny jest nienaruszony. Dla Arsenalu to 18. trofeum tego typu w historii i drugie wywalczone w ciągu ostatnich trzech lat, co stanowi idealny fundament pod walkę o historyczną obronę ligowego prymatu.
