Rafael Nadal nie wyklucza kolejnych meczów pokazowych po powrocie na kort podczas turnieju Rafa Nadal Academy Slam. Hiszpan poprowadził drużynę do zwycięstwa 4:3 nad zespołem Andy’ego Murraya, a po wydarzeniu przyznał, że chciałby jeszcze zagrać w podobnych spotkaniach.
Turniej odbył się w sobotę 3 października na Majorce i uświetnił dziesiątą rocznicę powstania akademii Nadala. Jego drużynę tworzyli Carlos Moyà, Richard Gasquet i David Ferrer, a po stronie Murraya zagrali Fabio Fognini, Marat Safin oraz Dominic Thiem. Rywalizacja składała się z siedmiu meczów deblowych, a na trybunach zgromadziło się 2000 kibiców. Były to pierwsze mecze pokazowe Nadala od zakończenia kariery w 2024 roku.
W rozmowie z El Partidazo de COPE Nadal usłyszał pytanie o możliwość kolejnych występów. „Czas pokaże. Myślę, że w pewnym momencie zagram jeszcze w meczach pokazowych” — przyznał po turnieju. Zastrzegł jednak, że powrót wymagał przygotowań, które nie były łatwe po długiej przerwie od tenisa. „Chciałbym to zrobić, choć cały proces przygotowań jest trochę uciążliwy, bo do meczu pokazowego trzeba się przygotować. Mam nadzieję, że moje ciało pozwoli mi przygotować się, gdy nadejdzie odpowiedni moment. To krok, który muszę zrobić i sądzę, że go podejmę, ale na razie cieszę się chwilą” — wyjaśnił.
Nadal i Murray prezentowali się dobrze podczas spotkań, a Szkot szczególnie cieszył się z ponownego spotkania z Hiszpanem i pozostałymi tenisistami. W rozmowie z The Set mówił, że mniej angażuje się teraz w tenis i rzadziej podróżuje, ale cieszył się z przyjazdu, czasu spędzonego z Nadalem oraz możliwości obejrzenia zmian w akademii i spotkania dawnych rywali. „Marat Safin był kimś, kogo oglądałem, gdy dorastałem, i uwielbiałem go oglądać. Z pozostałymi grałem i spędziłem dużo czasu na tourze” — powiedział. Szczególne wrażenie zrobiło na nim muzeum. „Uwielbiałem je zwiedzać. To była najlepsza część. Rafa miał niesamowitą karierę, więc zobaczenie wszystkich jego trofeów i tych wszystkich wspomnień było naprawdę wyjątkowe” — podsumował. Nadal i Murray mierzyli się na kortach ATP 24 razy, a Hiszpan wygrał 17 z tych spotkań.
