Mecz Alcaraza skończył się o 3:33. Tenisista apeluje do US Open

Carlos Alcaraz zaapelował do organizatorów US Open o zmianę terminarza i wprowadzenie granicy dla późnych meczów. Jego ćwierćfinał z Benem Sheltonem, rozegrany po powrocie po ponad czterech miesiącach przerwy spowodowanej kontuzją nadgarstka, zakończył się o 3:33.

Spotkanie rozpoczęło się po godzinie 23 i przeszło do historii turnieju jako najpóźniej zakończony mecz. Shelton wygrał pięciosetowy pojedynek, a gdy rozstrzygał się jego wynik, stadion był w połowie pusty. Alcaraz uważa, że wcześniejsza pora mogłaby przyciągnąć więcej kibiców. „Myślę, że to przesada. Ludzie zostali na ostatnim meczu, ale gdyby rozegrano go wcześniej, kort mógłby być pełny. Chciałbym trochę zmienić terminarz, tak by mecze kończyły się najpóźniej o 23 albo o innej, lepszej porze” – powiedział BBC Sport. Dodał, że ćwierćfinał był dla niego „prezentem”: cierpiał, ale cieszył się z gry, za którą tęsknił. Wyjaśnił, że dlatego po porażce schodził z kortu z uśmiechem.

Alcaraz wrócił do tej sprawy przed turniejem Laver Cup w Londynie, niespełna dwa tygodnie po tym, jak jego obrona tytułu w Nowym Jorku zakończyła się porażką z Sheltonem. Hiszpan wskazuje na Wimbledon, gdzie obowiązuje godzina policyjna o 23. W SW19 ograniczenie ma uwzględniać potrzeby okolicznych mieszkańców i podróże kibiców wracających do domów po zakończeniu dnia. Żaden z pozostałych turniejów wielkoszlemowych nie wprowadził takiej zasady, a US Open rozgrywa sesje dzienne i nocne. Dlatego zakończenie wszystkich meczów przed 23 wydaje się mało prawdopodobne.

Craig Tiley, dyrektor generalny Amerykańskiego Związku Tenisowego, wcześniej w tym miesiącu mówił Sky Sports, że słyszy zarzuty o zbyt późnych zakończeniach, ale oczekuje konkretnych propozycji. „Pytam wtedy: dobrze, a jaka jest wasza propozycja? Nie dostaję żadnej. Nie można kontrolować długości meczu” – powiedział. Tiley dodał, że organizatorzy powinni przyjrzeć się danym, choć nikt nie chce kończyć gry o 3:30 nad ranem. Zaznaczył też, że kibice w innych częściach świata oglądali wtedy „naprawdę niesamowity mecz”. Wypowiedź Alcaraza, jednej z największych gwiazd męskiego tenisa, może skłonić osoby decyzyjne w US Open do ponownego przemyślenia tej kwestii.