Francja przygotowuje się do decydującego starcia z Norwegią w Bostonie, które zamknie zmagania w grupie I mistrzostw świata 2026. Po zwycięstwach nad Senegalem 3:1 oraz Irakiem 3:0, zespół prowadzony tymczasowo przez Guya Stéphana potrzebuje zaledwie remisu, aby utrzymać pozycję lidera. Sytuacja w sztabie jest jednak wyjątkowa, ponieważ Didier Deschamps musiał wrócić do ojczyzny na pogrzeb matki.
W składzie Francuzów dojdzie do istotnych roszad, a szansę mają otrzymać Malo Gusto oraz Maxence Lacroix. Odpoczynek czeka prawdopodobnie Adriena Rabiota i Bradleya Barcolę. Choć wygranie grupy oznacza potencjalne starcie z Niemcami już w 1/8 finału, sztab szkoleniowy nie zamierza kalkulować. Guy Stéphan jasno stawia sprawę priorytetów drużyny narodowej przed piątkowym meczem przeciwko Erlingowi Haalandowi i jego kolegom z reprezentacji Norwegii.
Logistyczna pułapka czeka na wicemistrza grupy
Kluczem do determinacji Francuzów jest uniknięcie wyczerpujących podróży po Stanach Zjednoczonych. Zwycięstwo w grupie pozwoli im pozostać na wschodnim wybrzeżu, blisko bazy w Bostonie, aż do ewentualnego ćwierćfinału. Zajęcie drugiego miejsca zmusiłoby ekipę do dalekiego lotu do Dallas na mecz 1/32 finału.
Pod względem logistycznym to zupełnie inna historia. Czas podróży jest znacznie dłuższy, jeśli zajmiemy drugie miejsce, dochodzą do tego kwestie harmonogramu i upału
Asystent selekcjonera podkreśla, że wewnątrz zespołu nie ma mowy o szukaniu łatwiejszej drabinki kosztem wygody zawodników. „Didier i cały zespół chcą zająć pierwsze miejsce. Pierwsze miejsce jest najlepsze” – ucina spekulacje Stéphan. Wygrana w grupie I sprawi, że w pierwszej rundzie fazy pucharowej Francja zmierzy się z jedną z drużyn z trzecich miejsc, zachowując przy tym optymalne warunki regeneracji w swojej amerykańskiej bazie.