Alphonso Davies zagrał na lewym skrzydle w środowym, zremisowanym 2:2 meczu Bayernu Monachium z Arsenalem w Lidze Mistrzów i zdobył pierwszą bramkę wyrównującą dla swojego zespołu. Vincent Kompany po spotkaniu wyjaśnił, że nie było to wyłącznie awaryjne rozwiązanie na jeden mecz.
Kanadyjczyk wielokrotnie wykorzystywał szybkość, by zagrozić bramce Arsenalu, a jego występ przypomniał, na jakiej pozycji spodziewał się grać po przyjeździe do Niemiec. Bayern pozyskał go w 2018 roku z Vancouver Whitecaps, gdzie występował jako skrzydłowy. Do seniorskiej drużyny w Monachium dołączył w styczniu 2019 roku, przede wszystkim jako dynamiczny gracz ofensywny, mający biegać wysoko na lewej flance.
Kompany miał ten wariant w planach
Plany zmieniły się po kontuzji Davida Alaby. Bayern potrzebował kolejnego lewego obrońcy, więc Davies został przesunięty do defensywy. Eksperyment okazał się tak udany, że Davies szybko na stałe został lewym obrońcą, a Hansi Flick, Julian Nagelsmann i Thomas Tuchel najczęściej wystawiali go właśnie jako bocznego obrońcę. Zdarzały mu się jednak występy wyżej na lewym skrzydle. W 2023 roku Davies mówił w podcaście Say Less: „Zostałem sprowadzony, żeby zastąpić Arjena Robbena. A teraz, trzy, cztery lata później, wciąż tam tkwię i czekam na szansę, by grać wyżej”.
Po trzech latach Vincent Kompany dał Daviesowi kolejną znaczącą szansę w ofensywie. Środowy występ nie musi jednak oznaczać trwałej zmiany jego pozycji, choć trener podkreślił, że nie był to pomysł wymyślony naprędce na jeden mecz.
Przeciwko Arsenalowi Bayern miał ograniczone możliwości w ataku. Luis Díaz zmagał się z urazem i rozpoczął mecz na ławce, a Michael Olise oraz Jamal Musiala nie byli dostępni. Kompany ujawnił po spotkaniu, że wcześniej rozważano powierzenie ofensywnej roli Nathanielowi „Nene” Brownowi. „Przed meczem, patrząc na planowanie kadry, uznałem, że mamy tylko czterech zawodników ofensywnych” – wyjaśnił trener na konferencji prasowej. Dodał, że Díaz był pod znakiem zapytania, a Olise i Musiala nie mogli zagrać.
Kompany opowiedział też o rozmowach, które prowadzi z Maxem Eberlem i Christophem Freundem. „Zawsze odbywamy takie rozmowy. Zawsze wiemy, że w razie czego mamy opcję w postaci Phonsiego. Wiemy, że może nam pomóc na tej pozycji. Mamy teraz wystarczająco dużo obrońców. Dlatego zdecydowaliśmy się wystawić go w tej roli” – powiedział. Davies nie został więc przesunięty do przodu tylko dlatego, że Bayern nie miał innego wyjścia. Trener znał tę możliwość i brał ją pod uwagę wcześniej.
Arsenal początkowo kontrolował grę, ale Davies kilkakrotnie groźnie ruszał do przodu. W 35. minucie Harry Kane cofnął się i zagrał znakomite podanie w bieg Kanadyjczyka. Davies uciekł Jurrienowi Timberowi i wykończył akcję z pierwszej piłki, pokonując Davida Rayę. Gdy otwierała się przed nim przestrzeń, Arsenal miał problem, by dorównać jego przyspieszeniu. Poprawa formy Daviesa może sprawić, że częściej będzie dostawał takie zadania. Kompany zaznaczył, że Bayern przewidywał możliwość takiego wykorzystania zawodnika od początku sezonu: „Oczywiście, że to zadziałało. Wiedzieliśmy od samego początku sezonu, że może nadejść taki moment. Wiedzieliśmy, że się pojawi, i akurat dzisiaj nadszedł”.
