Panthers Wrocław pozyskali amerykańskiego trenera z doświadczeniem zdobytym na każdym szczeblu futbolu — od NCAA Division I po zawodników ligi NFL — i powierzyli mu kluczową rolę w sztabie szkoleniowym przed nowym sezonem w AFLE.
Jeb Rice dołączył do Panthers Wrocław jako trener odpowiedzialny za szkolenie quarterbacków oraz wide receiverów. Klub działający w europejskich rozgrywkach AFLE postawił na specjalistę z bogatym zapleczem trenerskim po obu stronach Atlantyku.
Rice budował swój warsztat w prestiżowej NCAA Division I — na University of South Alabama oraz Wake Forest University — pracując u boku takich postaci jak Major Applewhite czy Michael Smith. Równolegle rozwijał się w Quarterback Country, uznawanym za jeden z czołowych ośrodków szkoleniowych w Stanach Zjednoczonych, gdzie pod kierunkiem Davida Morrisa trenował zawodników od poziomu juniorskiego aż po graczy NFL.
W centrum jego filozofii szkoleniowej leży praca nóg, którą uważa za fundament pewności siebie każdego rozgrywającego. Jak sam wspomina, utkwiły mu w pamięci słowa starszego trenera:
„Jeśli spojrzysz na stopy rozgrywającego, od razu powiesz, jak bardzo jest pewny tego, co robi".
To przekonanie Rice zamierza przełożyć na codzienną pracę z quarterbackami Panthers.
Decyzję o przeprowadzce do Polski Rice podjął po rozmowie z głównym trenerem Panthers, Dave'em Likinsem. Likins przekonał go zarówno swoją historią trenerską, jak i obrazem środowiska, które zbudował wokół klubu.
„Patrząc na te trzy aspekty, pomyślałem sobie: to miejsce, w którym można nie tylko wygrywać mecze, ale także cieszyć się życiem w międzyczasie" — stwierdził nowy szkoleniowiec.
Rice nie ukrywa, że swoją pracę z QB i WR traktuje jako całość. Podwójne doświadczenie po obu stronach zagrywki pozwala mu tłumaczyć skrzydłowym cel każdej akcji przez pryzmat oczekiwań rozgrywającego — i odwrotnie. Za kluczowe narzędzie synchronizacji duetu QB–WR uważa regularne sesje Routes on Air, czyli wspólne bieganie ścieżek bez udziału obrońców, które z czasem budują wyczucie tempa i przestrzeni między zawodnikami.
