Świat Formuły 1 huczy od oskarżeń o faworyzowanie Maxa Verstappena przez siostrzany zespół Racing Bulls. Choć szefostwo ekipy stanowczo zaprzecza jakimkolwiek układom, ostatnie wydarzenia na torach w Australii, Chinach i Japonii rzucają nowe światło na tę rywalizację. Czy mniejszy zespół rzeczywiście jest tylko pionkiem w grze giganta?
Konflikt interesów stał się tak widoczny, że Zak Brown z McLarena oficjalnie interweniował u prezydenta FIA. Kością niezgody są nie tylko transfery inżynierów, ale przede wszystkim podejrzane zachowania kierowców podczas wyścigów. Przykładem jest GP Miami, gdzie Liam Lawson otrzymał nagłe polecenie oddania pozycji Verstappenowi, mimo że to Holender doprowadził do kolizji. Lawson nie krył wściekłości przez radio, krzycząc do inżyniera, że nie rozumie tej decyzji, bo to rywal w niego wjechał.
Wojna domowa na torze i ostre słowa w Japonii
Mimo podejrzeń o współpracę, na torze Suzuka doszło do prawdziwej bitwy. Arvid Lindblad z Racing Bulls tak agresywnie blokował Isacka Hadjara z głównego zespołu Red Bulla, że niemal zepchnął go na trawę. Hadjar, nie mogąc przebić się przez defensywę juniora, puścił wodze fantazji przed mikrofonem. „Co on do cholery wyprawia? Porusza się jak...” – wściekał się Francuz, a po wyprzedzeniu rywala dzięki strategii, zapytał ironicznie: „Co się stało z tym idiotą?”.
Laurent Mekies, szef Racing Bulls, odpiera zarzuty, wskazując na liczne dowody twardej walki między kierowcami obu stajni.
Mamy niezwykle precyzyjne i szczegółowe przepisy dotyczące transferu personelu. Nie tylko przestrzegamy regulacji FIA, ale sami narzucamy sobie surowsze limity
Twierdzi on, że incydenty takie jak ten w Miami to jedynie błędy w szybkiej ocenie sytuacji przez zespół, a nie celowe działanie na korzyść Verstappena.
Sytuacja pozostaje napięta, zwłaszcza że Red Bull zmaga się z problemami technicznymi modelu RB21, który w Budapeszcie pozwolił Verstappenowi zająć dopiero dziewiąte miejsce. Podczas gdy Racing Bulls dysponuje stabilnym bolidem, główna ekipa traci dystans do Mercedesa. Prawdziwy test lojalności przyjdzie jednak dopiero w końcówce sezonu, gdy stawką będą decydujące punkty w walce o mistrzostwo świata, a rywale będą patrzeć na każdy ruch sędziów i inżynierów.