West Ham United ogłosił, że Nuno Espirito Santo pozostanie na stanowisku menedżera pomimo historycznego — choć bolesnego — spadku do Championship, a Portugalczyk zadeklarował pełne zaangażowanie w misję natychmiastowego powrotu do Premier League.
Rozmowy między Nuno a władzami klubu trwały od poniedziałku. Obie strony dysponowały klauzulą pozwalającą na bezkosztowe rozwiązanie kontraktu w przypadku spadku — co nadawało negocjacjom szczególną wagę. Ostatecznie klub wydał oświadczenie, w którym potwierdził kontynuację współpracy:
„Odbyliśmy spotkania z trenerem Nuno Espirito Santo na początku tego tygodnia i z przyjemnością potwierdzamy, że wyraził on swoje dalsze zaangażowanie wobec klubu — tak jak my wobec niego".
Nuno objął West Ham we wrześniu, zastępując Grahama Pottera, który przegrał pięć z sześciu pierwszych ligowych meczów sezonu. Portugalscy szkoleniowiec podpisał wówczas trzyletni kontrakt. Co istotne, na stanowisko w Londynie przychodził bezpośrednio po zwolnieniu z Nottingham Forest — do którego doszło zaledwie kilka tygodni wcześniej.
Bilans Nuno w West Hamie to 12 zwycięstw w 37 meczach rozegranych na London Stadium. W ostatniej kolejce sezonu jego zespół pokonał Leeds, co dało Hammers łącznie 39 punktów — wynik paradoksalnie rekordowy: najwyższy dla zespołu schodzącego z Premier League od 15 lat. Mimo to klub znalazł się w gronie trzech spadkowiczów.
Zarząd „Młotów” tłumaczy swoją decyzję nie tylko cyframi, ale i szerszą oceną sytuacji.
„Choć ostateczny rezultat w niedzielę był bolesny, rada dyrektorów dostrzega szersze oznaki poprawy i postępu w ostatnich miesiącach" — czytamy w oficjalnym komunikacie.
Kluczowym argumentem za powierzeniem Nuno misji awansu pozostaje jego jedyne dotychczasowe doświadczenie z Championship: sezon 2017/18, kiedy poprowadził Wolverhampton Wanderers do triumfu w lidze z dorobkiem 99 punktów. Klub nie kryje, że właśnie na tym precedensie opiera swoje oczekiwania.
„Nuno dał jasno do zrozumienia, że jest wysoce zmotywowany wyzwaniem, jakim jest jak najszybszy powrót West Ham United do najwyższej klasy rozgrywkowej. To musi być bezdyskusyjny cel na przyszły sezon" — stwierdzono w oświadczeniu.
