„Super smutna” wiadomość dla Marka Knowlesa. Monfils nie zagra pożegnalnie w Paryżu

Mark Knowles przyznał, że jest „bardzo przygnębiony” rozstaniem Gaëla Monfilsa i Eliny Switoliny. Żałuje też, że Francuz nie pożegna się z kibicami podczas Paris Masters, turnieju, który miał zakończyć jego karierę.

Rozstanie i fala krytyki w sieci

Switolina wskazała, że jednym z powodów rozstania po ponad pięciu latach małżeństwa było emocjonalne obciążenie związane z wojną w jej ojczystej Ukrainie. 32-latka, która od rosyjskiej inwazji w lutym 2022 roku otwarcie wypowiada się o konflikcie, opublikowała później kolejny wpis, by doprecyzować wcześniejsze oświadczenie. Spotkała się przy tym z dużą falą ataków w mediach społecznościowych.

Monfils stanął w obronie żony i skrytykował reakcje na jej słowa. W oświadczeniu napisał, że Switolina nie musiała się nikomu tłumaczyć, ale zdecydowała się szczerze opowiedzieć o powodach decyzji, odsłaniając emocje — i zrobiła to najlepiej, jak potrafiła. „Wiele osób uznało, że jej wyjaśnienie nie było wystarczająco dobre, a Elina spotkała się z krytyką, którą uznałem za co najmniej nieżyczliwą, a w najgorszym razie jadowitą” – stwierdził Francuz.

40-letni tenisista poprosił też o prywatność i uszanowanie ich człowieczeństwa w trudnym dla obojga czasie. Według doniesień rozstanie mocno go dotknęło, uderzając w niego jak „tona cegieł”, i przyspieszyło decyzję o zakończeniu kariery. Francuz miał pierwotnie pożegnać się z tenisem podczas listopadowego Paris Masters, ale w październiku po cichu ogłosił koniec występów.

Wsparcie dla Francuza wyraził trzykrotny triumfator turniejów wielkoszlemowych Stan Wawrinka, który sam kończy karierę w tym roku. Pod wpisem Monfilsa na Instagramie zamieścił dwie emotikony modlitwy i dwa serca. Podobną reakcję zostawili również była mistrzyni US Open Sloane Stephens, były zawodnik czołowej dziesiątki rankingu Fernando Verdasco oraz Tommy Haas. Wcześniej Monfils i Switolina otrzymali także słowa wsparcia od Borisa Beckera.

Knowles, były lider rankingu deblistów i trzykrotny zwycięzca turniejów wielkoszlemowych w grze podwójnej, mówił o Monfilsie w podcaście „Inside-In”. „Jest mi bardzo smutno, że nasz Gaël, ulubieniec wszystkich, nie dostanie pożegnania w Bercy. To naprawdę przykre, co się dzieje, choć nie znam całej sytuacji” – powiedział. Dodał, że przez lata grał z Francuzem w tourze, a później oglądał go regularnie podczas pracy komentatorskiej, śledząc kolejne pokolenia zawodników. „Jestem wdzięczny, że mogłem być blisko niego i oglądać jego grę” – mówił. Nazwał Monfilsa jednym ze swoich ulubionych ludzi poznanych w tenisie i „prawdopodobnie największym showmanem, jakiego widział nasz sport”. Trenerka Jessiki Peguli również określiła francuskiego weterana mianem największego showmana w historii tenisa.

ITIA wpisała Monfilsa na listę zawodników, którzy zakończyli karierę, a Francuz wycofał się z programu antydopingowego. Przed powrotem do rywalizacji musiałby przez sześć miesięcy przechodzić kontrole antydopingowe poza zawodami. W grudniu ma jednak wystąpić w pokazowej imprezie pożegnalnej Wawrinki, razem z Rogerem Federerem i Andym Murrayem.