Nadchodzące spotkanie Bundesligi pomiędzy Schalke 04 a Bayernem Monachium nabiera wyjątkowego znaczenia ze względu na postać Manuela Neuera. Jak poinformował Axel Hefer, przewodniczący rady nadzorczej klubu z Gelsenkirchen w rozmowie z dziennikiem Bild, Schalke jest otwarte na powrót legendarnego bramkarza w dowolnej roli. 40-letni golkiper, którego kontrakt w Monachium wygasa wraz z końcem obecnego sezonu, staje przed perspektywą domknięcia klamrą swojej bogatej kariery w miejscu, gdzie stawiał pierwsze piłkarskie kroki.
Manuel Neuer
FC Bayern München→Schalke 04
Atmosfera wokół ewentualnego powrotu jest o tyle gorąca, że Neuer sugerował już wcześniej, iż obecne rozgrywki mogą być jego ostatnimi w profesjonalnej piłce. Choć jego odejście do Bawarii w 2011 roku budziło ogromne kontrowersje wśród kibiców, obecne władze klubu apelują o pojednanie. „Osobiście uważam, że każdy może popełniać błędy, zwłaszcza gdy jest młody, i w pewnym momencie należy przejść nad tym do porządku dziennego” – przyznał Axel Hefer na łamach Bilda, podkreślając, że klub czeka na Neuera, gdy ten będzie gotowy na nowy etap życia.
O sprawie zrobiło się głośno za sprawą tamtejszych mediów, które wskazują na swoisty wyścig o przyszłość zawodnika. Podczas gdy Bayern Monachium rozważa włączenie go do swoich struktur po zakończeniu kariery, Schalke gra na sentymentach wychowanka urodzonego w Gelsenkirchen. Neuer, który niedawno wrócił z reprezentacyjnej emerytury, by wystąpić na Mistrzostwach Świata 2026, wciąż prezentuje wysoką formę, a jego wartość rynkowa oscyluje w granicach 4 milionów euro. Sobotni mecz w Veltins-Arena może być jedną z ostatnich okazji, by zobaczyć go na tym stadionie w roli czynnego zawodnika.
Mimo zainteresowania ze strony angielskiego Brighton & Hove Albion, to właśnie powrót do korzeni wydaje się najbardziej prawdopodobnym scenariuszem, jeśli Neuer zdecyduje się na kontynuowanie pracy w futbolu poza boiskiem. Niemiecki bramkarz, mający na koncie 128 występów w kadrze narodowej, nie podjął jeszcze ostatecznej decyzji o zawieszeniu butów na kołku, jednak deklaracja Axela Hefera o „otwartych drzwiach” w Schalke stanowi jasny punkt odniesienia dla jego dalszych planów zawodowych.
