Rennae Stubbs skrytykowała Elenę Rybakinę za decyzję o starcie w turnieju Pan Pacific Open w Tokio. Tenisistka wycofała się później z WTA Finals z powodu wirusowej infekcji, a Stubbs uznała jej terminarz za „szalony”.
27-letnia Rybakina wygrała w tym sezonie Australian Open i US Open, a przed zamykającym sezon turniejem w Indian Wells była jego faworytką. Ówczesna liderka światowego rankingu i była mistrzyni Wimbledonu miała szansę zostać pierwszą kobietą od czasów Sereny Williams w 2014 roku, która obroniłaby tytuł WTA Finals, ale w niedzielę wycofała się z powodu infekcji wirusowej. Przed meczem fazy grupowej z Lindą Noskovą poinformowała, że jest jej bardzo przykro przekazać tę wiadomość kibicom i sympatykom, a sama nie jest jeszcze fizycznie gotowa do rywalizacji. Określiła sezon jako znakomity, zapowiedziała odpoczynek oraz regenerację w domu i powrót do przygotowań na sezon 2027. Wcześniej, w poprzednim miesiącu, wygrała turniej w Ningbo, a po zwycięstwie w 1/8 finału w Tokio zapewniła sobie pierwsze miejsce w rankingu na koniec roku, przed Aryną Sabalenką. Z ćwierćfinału Pan Pacific Open wycofała się z powodu urazu szyi.
W podcaście The Rennae Stubbs Tennis Podcast była liderka rankingu deblistek i trenerka Sereny Williams skrytykowała decyzję o występie w Tokio. Zwróciła uwagę na kontrakt Rybakiny i jej strój Yonex, a także na to, że tenisistka rozegrała tam mecz, po czym wycofała się z turnieju.
Kwestionuję jej terminarz. Dlaczego, dlaczego, dlaczego grać w Tokio? Ktoś powiedział: «Jest ubrana od stóp do głów w Yonex», a to zwykle oznacza, że jedzie się na turniej do Japonii, bo taki był zapis w kontrakcie. I jestem pewna, że tak było. Rozegrała mecz, a potem się wycofała. Jeśli czujesz, że zaczynasz chorować albo coś cię boli, nie rozumiem, dlaczego grasz w Tokio. Wygrałaś Ningbo, wyjedź stamtąd, jedź do Kalifornii i przygotuj się do gry na zewnątrz, w wyższych temperaturach. Nie rozumiem jej terminarza. Niektóre z jej decyzji są dla mnie po prostu szalone. […] Pojechała do Indian Wells, a potem wyglądała fatalnie
Po wycofaniu się Rybakiny w turnieju zastąpiła ją Marta Kostyuk. Ukrainka przegrała w pierwszym meczu z Noskovą w dwóch setach. Rybakinę czeka teraz przerwa między sezonami, po której rozpocznie przygotowania do Australian Open 2027.