Wypożyczenie Ethana Nwaneriego do Olympique Marsylia, które miało być prostą drogą do regularnej gry, napotkało na niespodziewane trudności. Choć 18-letni skrzydłowy Arsenalu rozpoczął przygodę w Ligue 1 w sposób wymarzony, zdobywając bramkę w debiutanckim starciu z Lens, ostatnie tygodnie przyniosły pogorszenie jego statusu w drużynie. Jak donoszą media, młody Anglik musiał podjąć dodatkowe wysiłki, aby poprawić swoją sytuację w zespole prowadzonym przez Roberto De Zerbiego. Do komplikacji związanych ze styczniową przeprowadzką odniósł się sam Mikel Arteta, który przyznał, że proces adaptacji zawodnika nie przebiega bezproblemowo, ale wciąż wierzy w słuszność tej decyzji.
Ethan Nwaneri
Arsenal→Olympique Marseille
Menedżer Arsenalu podkreślił, że głównym motywem wysłania Nwaneriego na Stade Vélodrome była chęć umożliwienia mu pracy pod okiem De Zerbiego, którego uważa za trenera odważnie stawiającego na młodzież. Według hiszpańskiego szkoleniowca, dla rozwoju 18-latka kluczowe jest doświadczenie nowego środowiska i zebranie minut, których nie mógł otrzymać w Londynie, przegrywając rywalizację z Bukayo Saką czy Leandro Trossardem. Co ciekawe, do przenosin do Francji Nwaneriego namawiał kolega z szatni, William Saliba, wskazując Marsylię jako idealne miejsce do piłkarskiego dojrzewania.
Mimo początkowego entuzjazmu i asysty przy zwycięskim golu Pierre-Emericka Aubameyanga w prestiżowym starciu z Lyonem, Nwaneri w ostatnich meczach częściej pojawiał się na ławce rezerwowych. Pablo Longoria, prezydent marsylskiego klubu, w rozmowie z „The Telegraph” uciął spekulacje dotyczące przyszłości zawodnika, nazywając opcję wykupu „nierealną”. Potwierdził tym samym, że Arsenal traktuje wychowanka Hale End jako jeden z filarów swojej przyszłości i nie zamierza rezygnować z niego na stałe. Obecna umowa wiąże piłkarza z „Kanonierami” aż do 2030 roku.
Warunki półrocznego wypożyczenia są precyzyjnie określone – Olympique Marsylia pokrywa pełne wynagrodzenie zawodnika, a ostateczna kwota za transfer czasowy, szacowana na około 1,5 do 4 milionów euro, jest uzależniona od liczby rozegranych przez niego minut. Jeśli Nwaneri nie pojawi się na boisku w określonym wymiarze czasowym, francuski klub będzie musiał zapłacić Arsenalowi kary finansowe. Obecnie młody reprezentant Anglii U-21 pozostaje w zawieszeniu między walką o powrót do podstawowej jedenastki De Zerbiego a planowanym na lato powrotem do północnego Londynu.
