Alex Eala zakończyła swój udział w turnieju Miami Open na etapie 1/8 finału po bolesnej lekcji tenisa. Legendarny trener Brad Gilbert, który prowadził do sukcesów Andre Agassiego i Coco Gauff, publicznie ocenił grę 20-letniej Filipinki. Jego zdaniem zawodniczka musi natychmiast poprawić jeden konkretny element, jeśli chce realnie rywalizować z czołówką.
Spotkanie z rozstawioną z numerem 13. Karoliną Muchovą obnażyło wszystkie braki Eali. Czeszka, finalistka French Open 2023, potrzebowała zaledwie 60 minut, aby wygrać 6:0, 6:2. Filipinka w pierwszym secie ugrała tylko cztery punkty przy własnym podaniu, co Gilbert uznał za niedopuszczalne. Amerykański szkoleniowiec zauważył na platformie X, że przy jej wzroście i leworęczności, drastyczna poprawa pierwszego i drugiego serwisu jest absolutną koniecznością.
Kryzys serwisowy 29. rakiety świata
Porażka w Miami to kolejny niepokojący sygnał w ostatnich tygodniach. Eala niedawno przegrała w podobnym stylu z Lindą Noskovą w Indian Wells (2:6, 0:6) oraz z Coco Gauff w Dubaju (0:6, 2:6). Choć 20-latka notuje niesamowity awans w rankingu WTA, przesuwając się z miejsca poza pierwszą setką na 29. pozycję, to powtarzające się wysokie porażki z czołowymi tenisistkami pokazują, że serwis staje się jej piętą achillesową.
Mimo krytyki ze strony Gilberta, Filipinka ma za sobą rok pełen sukcesów, w tym zwycięstwa nad Igą Świątek, Madison Keys czy Jasmine Paolini. Teraz tenisistka przenosi się na mączkę, gdzie wystartuje w turnieju Upper Austria Ladies Linz. Eala ma tam wystąpić z numerem siódmym, a na liście startowej obok niej widnieją takie nazwiska jak Ekaterina Alexandrova, Clara Tauson oraz Emma Raducanu.