Półfinałowe starcie barażowe o awans do mistrzostw świata pomiędzy Polską a Albanią poprowadzi Anthony Taylor, jeden z najbardziej utytułowanych i doświadczonych sędziów w historii współczesnego angielskiego futbolu.
Anthony Taylor, urodzony 20 października 1978 roku w Wythenshawe, to postać, której droga na szczyt sędziowskiego świata trwała ponad dwie dekady. Swoją karierę zaczynał w 2002 roku w Northern Premier League, by przez Conference North awansować do struktur The Football League w sezonie 2006/07.
Jego pierwszym meczem na tym szczeblu była konfrontacja Wrexham z Peterborough United w sierpniu 2006 roku. Przełom nastąpił w lutym 2010 roku, kiedy to zadebiutował w Premier League podczas meczu Fulham z Portsmouth.
Od 2013 roku Taylor znajduje się na liście sędziów FIFA, co pozwoliło mu na regularne prowadzenie spotkań w Lidze Mistrzów, Lidze Europy oraz podczas turniejów rangi mistrzostw świata i Europy.
W Warszawie na liniach wspierać go będą rodacy: Gary Beswick oraz Adam Nunn. Skład sędziowski uzupełniają Donatas Rumšas z Litwy w roli arbitra technicznego oraz duet VAR z Anglii: Jarred Gillett i Michael Salisbury.
Taylor zapisał się w historii angielskiej piłki jako pierwszy arbiter od 1901 roku, który otrzymał nominację na finał Pucharu Anglii dwa razy – prowadził mecze Arsenal – Chelsea zarówno w 2017, jak i 2020 roku. W swoim dorobku ma także rozstrzyganie w finale Pucharu Ligi (2015), Community Shield (2015) oraz w kluczowym barażu o awans do Premier League w 2018 roku.
Jego pozycja w międzynarodowym środowisku sędziowskim została ugruntowana przez nominacje na najważniejsze finały europejskie i światowe. Anglik był głównym rozjemcą podczas Superpucharu UEFA 2020 (Bayern – Sevilla), finału Ligi Narodów 2021 (Hiszpania – Francja) oraz finału Ligi Europy 2023 (Sevilla – Roma).
2022 roku powierzono mu również prowadzenie finału Klubowych Mistrzostw Świata FIFA.
Spotkanie barażowe Polska – Albania rozpocznie się jutro, 26 marca, o godzinie 20:45.
