Borussia Dortmund nie przedłuży umowy sponsorskiej z producentem uzbrojenia Rheinmetall. Klub poinformował o decyzji w piątek, a obowiązująca umowa wygaśnie zgodnie z planem 30 czerwca 2027 roku.
Rheinmetall został partnerem BVB w maju 2024 roku. Firma reklamuje się na bandach stadionowych i innych nośnikach komercyjnych klubu, lecz jej logo nie trafia na koszulki piłkarzy. Współpraca przynosiła Dortmundowi rocznie kwotę od kilku do blisko dziesięciu milionów euro; wcześniejsze doniesienia szacowały jej wartość na około 10 mln euro za sezon. Spór o tę umowę trwał wśród władz, członków i zorganizowanych grup kibiców przez ponad dwa lata. W październiku nowo mianowany dyrektor generalny Carsten Cramer miał już skłaniać się ku temu, by pozwolić kontraktowi wygasnąć, choć Rheinmetall chciał kontynuować współpracę.
Protesty i głosowanie członków BVB
Głosy sprzeciwu pojawiły się niemal natychmiast po ogłoszeniu partnerstwa, tuż przed finałem Ligi Mistrzów z udziałem Dortmundu w 2024 roku. Kibice kwestionowali, czy działalność komercyjna klubu piłkarskiego powinna promować producenta sprzętu wojskowego. Część władz BVB broniła umowy, wskazując na znaczenie obronności i bezpieczeństwa w zmieniającej się sytuacji politycznej w Europie. Protesty przybrały na sile podczas pierwszego domowego meczu Bundesligi w sezonie, przeciwko Eintrachtowi Frankfurt, w sierpniu 2024 roku. Ponad 90 fanklubów i grup kibicowskich poparło wówczas skoordynowaną akcję.
Przed Signal Iduna Park demonstranci pokazywali symboliczne czerwone kartki i makietę czołgu z hasłem krytykującym powiązania Rheinmetall z klubem. Na trybunach wywieszono liczne transparenty, a część Südtribüne na pewien czas wstrzymała doping. Niezadowolenie znalazło później formalne potwierdzenie podczas walnego zgromadzenia BVB w listopadzie 2024 roku: 556 członków poparło wniosek przeciwko umowie i za jej jak najszybszym zakończeniem, 247 było przeciw, a 52 wstrzymało się od głosu. Głosowanie nie było prawnie wiążące dla kierownictwa notowanej na giełdzie spółki prowadzącej profesjonalną działalność piłkarską, ale wyraźnie pokazało stanowisko członków.
Prezes BVB Hans-Joachim Watzke, który współtworzył partnerstwo jako ówczesny dyrektor generalny klubu, przyznał, że nie docenił skali oporu ze strony kibiców. W podcaście AUSGERECHNET mówił także o niedawnych kontrowersjach dotyczących pomocnika Felixa Nmechy. 67-letni Watzke podtrzymał, że uważa Rheinmetall za ważną niemiecką firmę, ale zrozumiał argumenty członków i kibiców sprzeciwiających się reklamowaniu producenta broni.
To coś, co mogłem wtedy osobiście źle ocenić. Nadal jestem przekonany, że Rheinmetall to firma, która dobrze świadczy o Niemczech. Nie doceniłem jednak, ilu kibiców Dortmundu, porządnych ludzi, mówiło mi: «Nie jesteśmy przeciwko Rheinmetall. Po prostu nie chcemy, żeby Borussia Dortmund reklamowała kogoś, kto produkuje broń»
Watzke zaznaczył, że nie musi osobiście podzielać tego stanowiska, ale w pełni szanuje obawy kibiców. Zaapelował też, by obecne władze uwzględniły wynik głosowania członków przy podejmowaniu decyzji o umowie. Cramer, który wcześniej bronił współpracy, przyznał w piątek, że rozstrzygnięcie nie było łatwe.
Jesteśmy świadomi krytyki ze strony naszych członków i części naszych kibiców. Oczywiście wzięliśmy to pod uwagę i poważnie potraktowaliśmy ten aspekt w rozmowach z Rheinmetall
Jeśli tak wyraźnie opowiadamy się za zasadą 50+1, a spójność i jedność BVB są dla ciebie równie ważne jak dla mnie, musimy wsłuchać się w różne punkty widzenia i brać pod uwagę racje wszystkich stron związanych z klubem, a ostatecznie podjąć decyzję