Zaskakujący powrót w Golden State Warriors. Mistrz zostaje w zespole na kolejny rok

Golden State Warriors zatrzymują jednego ze swoich najbardziej rozpoznawalnych zawodników zadaniowych na kolejny sezon. Jak poinformował Shams Charania z ESPN, wolny agent Gary Payton II zgodził się na roczny kontrakt o wartości 3,9 miliona dolarów, aby kontynuować grę w barwach ekipy z San Francisco.

Dla 33-letniego obrońcy będzie to już siódmy sezon spędzony w Bay Area oraz jedenasty w całej karierze na parkietach NBA. W minionych rozgrywkach 2025-26 Payton wystąpił w 73 spotkaniach, notując średnio 7,5 punktu oraz 3,6 zbiórki. Co istotne, zawodnik ustanowił swój rekord życiowy pod względem skuteczności z gry, trafiając 58,3 procent oddanych rzutów. Mimo skromnych warunków fizycznych, mierzący 188 cm koszykarz pozostaje kluczowym elementem rotacji defensywnej.

Sprawdzony element mistrzowskiej układanki

Decyzja o przedłużeniu współpracy z Paytonem pozwala Warriors zachować defensora, który doskonale zna system trenera Steve’a Kerra. Zawodnik ma ogromne doświadczenie w grze u boku Stephena Curry'ego oraz Draymonda Greena, co jest bezcenne dla stabilizacji składu. W przeszłości Payton był ważnym ogniwem drużyny, która w 2022 roku sięgnęła po mistrzowski tytuł, a do klubu powrócił w lutym 2023 roku po krótkim pobycie w Portland Trail Blazers.

W swojej karierze Payton miał także epizod w Los Angeles Lakers, gdzie w sezonie 2017-18 rozegrał 11 meczów. Teraz jednak skupia się wyłącznie na Golden State, gdzie wypracował opinię wszechstronnego obrońcy obwodowego, potrafiącego kryć zawodników na wielu pozycjach. Jego umiejętności wykańczania akcji w kontrataku oraz walka na ofensywnej tablicy sprawiają, że sztab szkoleniowy Warriors nie chciał rezygnować z jego usług w nadchodzącej kampanii.