Carlos Alcaraz staje przed niezwykle trudnym zadaniem obrony tytułu w US Open po ponad czteromiesięcznej przerwie spowodowanej kontuzją nadgarstka. Choć 23-latek pojawił się w Nowym Jorku, eksperci mają poważne wątpliwości dotyczące jego formy meczowej i wytrzymałości w formacie do trzech wygranych setów.
Hiszpan nie występował w cyklu ATP od połowy kwietnia, kiedy to nabawił się urazu podczas turnieju w Barcelonie. Jego powrót właśnie na kortach Flushing Meadows jest dla wielu zaskoczeniem, zwłaszcza że wcześniej wycofał się z zawodów w Cincinnati, by zyskać więcej czasu na regenerację. Patrick Mouratoglou, obserwując sytuację trzeciego zawodnika rozstawienia, zwraca uwagę na specyficzny problem, z jakim może mierzyć się tenisista wracający po tak długim rozbracie z profesjonalnym tourem.
Słynny trener na swoim profilu na Instagramie podkreślił, że o wyniku Alcaraza nie zadecydują jego genialne zagrania, lecz momenty słabości. „Pytanie, które zadam sobie podczas oglądania pierwszej rundy Carlosa Alcaraza, brzmi: jak niski jest jego niski poziom? Ponieważ jego szczyt zawsze będzie niesamowicie wysoki. Pytanie brzmi, jak nisko upadnie i jak długo to potrwa? Czy to będzie cały set, czy tylko jeden gem?” – analizuje Mouratoglou. Szkoleniowiec dodał wprost: „Jeśli będzie się wyłączał na długie okresy i grał bardzo nierówno, wtedy możemy się martwić”.
Niebezpieczny rywal na start i powrót do zdrowia
Losowanie nie było łaskawe dla obrońcy tytułu, ponieważ już w pierwszej rundzie zmierzy się z Romanem Safiullinem. Rosjanin, który w tym roku zanotował awans o ponad 100 pozycji w rankingu, ma już na koncie zwycięstwo nad Alcarazem podczas Paris Masters w 2023 roku. Mimo trudnej drabinki i niepewności co do dyspozycji fizycznej, sam zawodnik nie kryje entuzjazmu z powrotu na korty, na których święcił wielkie triumfy.
„Po kilku miesiącach rekonwalescencji tęsknię za wszystkim. Tęsknię za tym miejscem, za tłumem, za dziećmi do podawania piłek. Myślę, że nie mogłem zacząć w lepszym miejscu niż tutaj, więc czuję się bardzo wdzięczny. Jestem po prostu szczęśliwy” – przyznał Alcaraz. Hiszpan ma za sobą jedynie krótkie przetarcie w pokazowym turnieju miksta u boku Sereny Williams, co pozwoliło mu poczuć rytm meczowy przed oficjalnym startem wielkoszlemowych zmagań.
