Oleksandr Usyk wyrasta na faworyta sobotniego starcia w Egipcie, ale stawka pojedynku jest ogromna. Niepokonany Ukrainiec (24-0, 15 KO) zmierzy się pod piramidami w Gizie z Rico Verhoevenem. Holender, będący legendą organizacji Glory Kickboxing, staje przed historyczną szansą na odebranie Usykowi pasa federacji WBC w 12-rundowym pojedynku wagi ciężkiej.
Verhoeven ma 196 cm wzrostu i imponujący rekord w kickboxingu, gdzie wygrał 66 walk. Do starcia z Usykiem przygotowuje go Peter Fury, wujek Tysona Fury'ego, z którym Holender sparował już w przeszłości. Choć 37-latek ma na koncie tylko jedną zawodową walkę bokserską wygraną przez nokaut w 2014 roku, jego siła i odporność na ciosy mają być kluczowe w starciu z mistrzem.
Ryzykowna gra o pasy i olimpijskie marzenia
Sytuacja kontraktowa jest skomplikowana. Usyk posiada również pasy WBA oraz IBF, jednak Verhoeven w sobotę może zdobyć tylko trofeum WBC. Jeśli Ukrainiec przegra, federacja IBF zapowiedziała odebranie mu tytułu, a WBA podda jego status ponownej ocenie. To nie jedyny głośny powrót do korzeni, bo Floyd Mayweather Jr. planuje w przyszłym miesiącu pokazową walkę w Grecji z inną ikoną K-1, Mike'em Zambidisem.
Eksperci wskazują, że największym wyzwaniem dla kickboxera będzie zmiana dystansu i praca nóg. Matt Skelton, który sam przechodził tę drogę, zauważa, że w boksie trzeba mocniej osadzać stopy na macie. Podczas gdy kickboxing walczy o miejsce w programie Igrzysk Olimpijskich w Brisbane w 2032 roku, Verhoeven spróbuje udowodnić, że potrafi przetrwać 12 rund z najlepszym bokserem globu.
