Tegoroczna edycja US Open pozostawiła po sobie ogromny niesmak związany z planowaniem sesji wieczornych na Flushing Meadows. Fala krytyki wezbrała po ćwierćfinale Bena Sheltona z Carlosem Alcarazem, który zakończył się o drastycznej porze — zegary wskazywały dokładnie 03:33 nad ranem.
Głos w sprawie zabrał John Lloyd, który w podcaście Inside-In Tennis nie gryzł się w język, oceniając obecne standardy turnieju. Ekspert zauważył, że regularne kończenie meczów po północy jest nie do zaakceptowania zarówno dla zdrowia zawodników, jak i dla jakości samego produktu telewizyjnego. W tegorocznej drabince mężczyzn aż 25 spotkań rozstrzygało się w pięciu setach, co przy rosnącej fizyczności graczy drastycznie wydłuża czas przebywania na korcie.
Rewolucyjna propozycja skrócenia meczów
Lloyd uważa, że jedynym skutecznym rozwiązaniem problemu jest rezygnacja z formatu best-of-five w turniejach wielkoszlemowych. Jego zdaniem kibice byliby w pełni usatysfakcjonowani oglądaniem dwóch meczów — męskiego i żeńskiego — rozgrywanych do dwóch wygranych setów. „To totalny, absolutny nonsens. Nie można mieć produktu, który regularnie kończy się po północy. To nie może tak działać” — grzmiał Lloyd, podkreślając nieprzewidywalność długich starć.
Były tenisista odrzucił również argument, jakoby pięciosetówki były niezbędne do wyłonienia prawdziwych mistrzów i oddzielenia „mężczyzn od chłopców”. Zauważył, że najlepsi gracze i tak dominują w turniejach rangi Masters, gdzie gra się do dwóch wygranych setów. „Dlaczego tenis musi trwać pięć lub sześć godzin, aby uszczęśliwić ludzi? To nonsens. Najlepsi zawodnicy wygrają bez względu na wszystko, jeśli tylko będą skoncentrowani” — podsumował Brytyjczyk.
Kontrowersje wokół planowania gier na US Open 2026 nie są odosobnionym przypadkiem, gdyż turniej od początku zmagał się z licznymi problemami organizacyjnymi. Eksperci tacy jak Lloyd ostrzegają, że bez zmian w formacie, zdrowie tenisistów będzie nadal wystawiane na szwank.
