Słaby występ reprezentacji Polski piłkarzy ręcznych podczas Mistrzostw Europy 2026, zakończony na 21. pozycji, zmusił zespół Joty Gonzaleza do walki o światowy czempionat w wieloetapowych kwalifikacjach bez przywileju rozstawienia. Już w najbliższą sobotę w duńskim Herning Biało-Czerwoni poznają potencjalnego rywala w decydującej, trzeciej rundzie eliminacji do Mistrzostw Świata 2027.
Jota Gonzalez i jego zespół przed arcytrudnym zadaniem
Wyniki uzyskane przez kadrę narodową podczas trwającego EURO 2026 bezpośrednio przełożyły się na skomplikowaną sytuację w kontekście nadchodzących mistrzostw świata. Polska, kończąc zmagania grupowe z trzema porażkami, uplasowała się na ostatnim miejscu w swojej grupie, co ostatecznie dało jej 21. lokatę w ogólnym zestawieniu. Tak niski ranking skutkuje koniecznością gry w drugiej rundzie kwalifikacyjnej, w której przeciwnikiem Polaków będzie reprezentacja Łotwy.
Marcowy dwumecz, zaplanowany na dni 18–23 marca 2026 roku, jest warunkiem koniecznym do występu w decydującej fazie eliminacji.
Łotysze, którzy w pierwszej rundzie wyeliminowali Luksemburg, od lat nie odgrywają znaczącej roli w europejskiej piłce ręcznej. Ich ostatni występ na wielkim turnieju miał miejsce w 2020 roku, gdzie zajęli ostatnią pozycję, a do trwających mistrzostw Europy nie zdołali awansować po porażkach w grupie z Włochami, Serbią oraz Hiszpanią.
Widmo starcia z Francją lub Norwegią
Mimo że Polska nie rozegrała jeszcze meczów z Łotwą, Europejska Federacja Piłki Ręcznej przeprowadzi losowanie par trzeciej rundy już w sobotę, 31 stycznia o godzinie 14.30. Ze względu na odległe miejsce w mistrzostwach Europy, Biało-Czerwoni znajdą się w drugim koszyku, co oznacza, że w przypadku awansu zmierzą się z jedną z czołowych ekip kontynentu.
W gronie potencjalnych rywali z pierwszego koszyka znajdują się tacy giganci jak Francja, Norwegia, Hiszpania czy Węgry, a także reprezentacje Słowenii, Szwajcarii, Wysp Owczych, Macedonii Północnej, Holandii oraz Austrii.
W drugim koszyku obok Polski znalazły się Czechy i Włochy, a także zwycięzcy par: Finlandia–Czarnogóra, Grecja–Belgia, Turcja–Rumunia, Serbia–Litwa, Ukraina–Słowacja, Gruzja–Izrael oraz Bośnia i Hercegowina–Kosowo.
Decydujące o awansie mecze zostaną rozegrane między 13 a 17 maja 2026 roku. Obecnie pewne udziału w turnieju w 2027 roku są ekipy Niemiec (gospodarz), Danii (obrońca tytułu) oraz Chorwacji, Islandii, Szwecji i Portugalii, które wywalczyły przepustki dzięki wysokim lokatom w EHF EURO 2026.
