Czwartkowe losowanie przydzieliło reprezentację Polski piłkarzy ręcznych do grupy eliminacyjnej ME 2028 z Francją, Rumunią i Łotwą — a selekcjoner Jota Gonzalez nie ukrywa, że droga do turnieju finałowego będzie wymagała od jego drużyny piłki ręcznej na najwyższym poziomie.
Spośród trzech rywali Biało-Czerwonych to właśnie Francja przykuła największą uwagę selekcjonera. Gonzalez wskazał nie tylko na sportową klasę Trójkolorowych — brązowych medalistów Mistrzostw Świata 2025 — ale też na osobę ich szkoleniowca.
„Musimy zmierzyć się z Francją, która jest jedną z najlepszych reprezentacji na świecie. Dodatkowo, jej trenerem jest Talant Dujshebaev, który doskonale zna wszystkich polskich zawodników i polską piłkę ręczną" — podkreślił selekcjoner.
„Uważam, że będzie to niezwykle wymagający i silny rywal, ponieważ, oprócz takiego szkoleniowca, Francuzi mają również zawodników na bardzo wysokim poziomie" — dodał.
Z Rumunią, drugim grupowym rywalem— Polska mierzyła się już w eliminacjach EHF EURO 2026. Gonzalez ocenił ją jako „jedną z najmocniejszych drużyn z trzeciego koszyka", łączącą młodych, rozwijających się zawodników z doświadczonymi graczami. Łotwa z kolei pojawiła się na drodze polskiej kadry w eliminacjach MŚ 2027 i — jak przypomniał selekcjoner — w meczu rewanżowym potrafiła wywrzeć na Polakach „dużą presję, zwłaszcza w pierwszej połowie".
Skrzydłowy Mikołaj Czapliński spojrzał na wyniki losowania z innej perspektywy.
„Za nami ciekawe losowanie. Trafiliśmy na wiele drużyn, z którymi mierzyliśmy się niedawno" — zaznaczył.
Największy optymizm wyraził wobec starć z Łotwą i Rumunią.
„Są to dwaj rywale, z którymi będziemy musieli wygrać" — ocenił wprost, rezerwując dla konfrontacji z Francją bardziej ostrożną nadzieję: „Mam nadzieję, że także z Francją będziemy w stanie powalczyć, a sprawdzenie się na tle tak utytułowanej drużyny wyjdzie nam na dobre".
Z grupy bezpośrednio do turnieju finałowego awansują dwie najlepsze drużyny. Trzecia będzie mogła liczyć na przepustkę poprzez ranking drużyn z tych samych pozycji w innych grupach eliminacyjnych. Pierwsze mecze kwalifikacyjne zaplanowano na listopad bieżącego roku.
Gonzalez podsumował sytuację kadry bez owijania w bawełnę.
„Tym razem nie mieliśmy zbyt wiele szczęścia w losowaniu. Naszym celem oczywiście jest awans, ale jeśli chcemy się zakwalifikować do EHF EURO 2028, będziemy musieli pokazać bardzo dobrą piłkę ręczną, bo rywale są na wysokim poziomie" — stwierdził selekcjoner.
Turniej finałowy EHF EURO 2028 odbędzie się w dniach 13–30 stycznia 2028 roku. Weźmie w nim udział 24 drużyny; cztery mają już zagwarantowany udział — obrońca tytułu Dania oraz trzej współgospodarze: Hiszpania, Portugalia i Szwajcaria.
