Piłkarze Manchesteru City zaczęli rozmawiać o odejściu po tym, jak klub uznano za winny 115 naruszeń zasad finansowych Premier League. City złożyło już apelację, ale niepewność związana z możliwym spadkiem skłoniła zawodników i ich agentów do rozważania różnych scenariuszy.
Klub utrzymuje, że jest niewinny, a apelację złożył w piątek. Niepewność dotycząca ewentualnego spadku z Premier League wywołała jednak niepokój w drużynie. Thomas Tuchel ujawnił niedawno, że gracze City rozmawiali o tej sytuacji na zgrupowaniu reprezentacji Anglii. Football Insider podał, że zawodnicy zaczęli zastanawiać się nad przyszłością, a wypowiedzi Tuchela pokazują, jak poważnie traktowane jest to zagrożenie.
Agenci przygotowują plany awaryjne na różne scenariusze, a wśród piłkarzy łączonych ze zmianą klubu znaleźli się Erling Haaland, Rayan Cherki i Elliot Anderson. Haaland mógłby być jednym z najgłośniejszych zawodników, którzy odeszliby z zespołu w razie degradacji. Norweg pozostaje jednym z najbardziej poszukiwanych napastników na świecie, a spadek do Championship niemal na pewno zmusiłby go do odejścia z Etihad. Jeśli City zostanie zmuszone do opuszczenia Premier League, odejścia mogą szukać także inni ważni zawodnicy. Phil Foden, Marc Guehi i Gianluigi Donnarumma należą do piłkarzy cenionych w Europie, co mogłoby otworzyć rynek dla kilku dużych transferów.
Spadek osłabiłby również pozycję City przy negocjowaniu cen za piłkarzy. Klub, który normalnie mógłby żądać za największe gwiazdy ogromnych sum, być może musiałby przyjąć niższe oferty, a niektórzy zawodnicy mogliby odejść za ułamek kwot zapłaconych przy ich sprowadzaniu. Nadchodzące miesiące będą dla klubu szczególnie ważne. City liczy, że apelacja pozwoli uniknąć najgorszego. Niepewność budzi też to, że klub miał podobno znać werdykt przed wydaniem dużych pieniędzy na nowych graczy, w tym Enzo Fernándeza, Ayyouba Bouaddiego i Elliota Andersona. Masowe odejścia nie są przesądzone, ale wstępne rozmowy zawodników i agentów z potencjalnymi nowymi klubami wskazują, że plany awaryjne już powstają.
