Alex Eala wyrasta na jedną z największych rewelacji turnieju WTA 500 w Waszyngtonie. Choć jej gra budzi zachwyt, to jeden element stał się przedmiotem ostrej debaty w świecie tenisa. Była liderka rankingu, Rennae Stubbs, publicznie zakwestionowała potencjał młodej zawodniczki, wskazując na jej podanie jako barierę nie do przejścia w walce o najważniejsze trofea.
Krytyka pod adresem Eali była wyjątkowo bezpośrednia i uderzała w jej marzenia o wielkoszlemowych triumfach. Stubbs na łamach swojego podcastu porównała sytuację Filipinki do problemów innych czołowych tenisistek, sugerując, że bez poprawy tego elementu zawodniczka nie osiągnie szczytu. „Serwis Eali nigdy nie pozwoli jej wygrać Wielkiego Szlema. Czuję, że to jest coś, co ją powstrzymuje” – oceniła surowo czterokrotna mistrzyni wielkoszlemowa w deblu.
Odpowiedź na korcie i szczere wyznanie
Eala zareagowała na te słowa w najlepszy możliwy sposób, pokonując w półfinale Naomi Osakę 6:3, 6:4. Statystyki z tego meczu brutalnie zweryfikowały tezę o słabym podaniu – Filipinka wygrała aż 78,9% punktów po drugim serwisie, podczas gdy jej utytułowana rywalka zaledwie 48,1%. W drodze do finału Eala odprawiła już takie nazwiska jak Zheng Qinwen, Leylah Fernandez czy Elina Svitolina, tracąc przy tym tylko jednego seta w całym turnieju.
Sama zainteresowana podchodzi do tematu z dużym dystansem i spokojem, świadoma swoich atutów oraz obszarów do poprawy. „Myślę, że mój serwis może być niewygodny. Staram się grać z dużą różnorodnością. Oczywiście byłoby wspaniale, gdyby mój serwis leciał 200 kilometrów na godzinę. Też bym tego chciała, ale to proces” – przyznała Eala po zwycięstwie nad Osaką. Tenisistka podkreśliła, że nie zamierza stawiać sobie żadnych ograniczeń w rozwoju tego elementu gry.
