Liverpool dołączył do Crystal Palace w wyścigu po Ismaela Ganiou, środkowego obrońcę Lens. Jak podał Football Insider, 21-latek staje się coraz ciekawszą opcją do wzmocnienia defensywy przed styczniowym oknem transferowym, a jego kontrakt z francuskim klubem obowiązuje do 2030 roku.
Ganiou przebił się do pierwszej drużyny Lens w poprzednim sezonie i szybko stał się jednym z najbardziej obiecujących młodych obrońców klubu. Jego postępy zaowocowały nową umową, którą podpisał w sierpniu. Liverpool przygląda się możliwościom w defensywie i szuka młodych zawodników mogących w przyszłości odgrywać ważną rolę w pierwszym zespole. Do atutów Francuza należą wiek, doświadczenie w Ligue 1 oraz potencjał defensywny.
Crystal Palace ma pilniejszą potrzebę wzmocnienia środka defensywy. W ciągu ostatniego roku klub stracił Marca Guéhiego i Maxence’a Lacroix, zarabiając na ich odejściu około 72 mln funtów, ale latem nie zdecydował się zapłacić za kolejnego środkowego obrońcę. Zamiast tego sprowadził Takehiro Tomiyasu z wolnego transferu, a Axela Disasiego i Honesta Ahanora wypożyczył. W efekcie Palace ma niewiele długoterminowych opcji na tej pozycji.
Palace może potrzebować wzmocnienia już zimą
Problemy Crystal Palace w obronie są poważne: drużyna straciła 24 gole w 10 meczach Premier League, najwięcej w całej lidze, i zajmuje ostatnie miejsce w tabeli. Ganiou był celem klubu już latem. Pierre Sage, były trener Lens, po przenosinach na Selhurst Park chciał ponownie pracować z obrońcą, ale zawodnik odrzucił możliwość dołączenia do niego i związał przyszłość z Lens. Sage został zwolniony, a obowiązki trenera ma przejąć Thomas Frank.
Liverpool dołączył do rywalizacji później, ale Palace może mieć mocniejsze argumenty sportowe: klub potrzebuje wzmocnienia, a obrońca mógłby pomóc zarówno teraz, jak i w dłuższej perspektywie. Liverpool może z kolei zaoferować mu bardziej konkurencyjne środowisko i perspektywę gry w europejskich rozgrywkach, dając czas na rozwój bez natychmiastowej presji ratowania defensywy. Lens nie ma powodu, by pilnie sprzedawać zawodnika z umową do 2030 roku, zwłaszcza po odrzuceniu letnich zabiegów Palace. Dla londyńczyków styczniowe starania mogą być koniecznością, jeśli chcą uniknąć finansowych skutków spadku z Premier League.
Liverpool