Jamie Chadwick przejechała 32 okrążenia za kierownicą Williamsa FW47 podczas testów w Portimao. Jest drugą kobietą za kierownicą bolidu F1 w tym roku, po teście Doriane Pin w Mercedesie. FW47 był samochodem z poprzedniego sezonu.
Brytyjka jeździła w poniedziałek 21 września w ramach programu testów starszych samochodów (TPC). Test odbył się w ramach jej obowiązków kierowcy rozwojowego Williamsa. Jest też pierwszą kobietą za kierownicą bolidu Williamsa od Susie Wolff w 2015 roku.
Przed jazdą Chadwick przygotowywała się na siłowni, w symulatorze i podczas dopasowania fotela w siedzibie Williamsa w Grove. 28-latka ma na koncie trzy tytuły W Series, zwycięstwa w wyścigach Indy NXT i European Le Mans Series, a także pracuje jako kierowca testowy programu Genesis Hypercar. Po próbie nie kryła radości: „To był fenomenalny dzień i niesamowite doświadczenie. Niewiele rzeczy może przygotować cię na jazdę bolidem Formuły 1 z dużą prędkością po torze takim jak Portimao”. Dodała, że przeżycie było „dziesięć razy lepsze”, niż sobie wyobrażała, i że wykorzysta je zarówno w swojej karierze, jak i w pracy z młodymi kierowcami. „Jestem niezwykle wdzięczna zespołowi Atlassian Williams F1 za tę możliwość. Jestem bardzo szczęśliwa z tego, jak minął dzień. To doświadczenie zapamiętam na bardzo długo — powiedziałabym nawet, że był to jak dotąd najlepszy dzień w moim życiu” — powiedziała Chadwick.
Chadwick wspominała, że jako młoda zawodniczka oglądała Susie Wolff za kierownicą Williamsa i właśnie to zainspirowało ją do podążania własną drogą. Teraz sama chciałaby zachęcać kolejne pokolenie kobiet do ścigania się. Test miał też pomóc zespołowi przed powrotem Grand Prix Portugalii do kalendarza w 2027 roku; tor Algarve gościł Formułę 1 w 2020 i 2021 roku. Szef Williamsa James Vowles nazwał Chadwick inspiracją dla milionów kobiet i dziewcząt oraz podkreślił, że zasłużyła na tę szansę. Dodał, że zawodniczka biła rekordy na każdym poziomie. Zespół zebrał ważne dane, a Vowles zapowiedział, że zawodniczka będzie mogła wykorzystać doświadczenie także podczas doradzania młodym kierowcom. „Jej informacja zwrotna i występ były imponujące, czego się spodziewaliśmy. To wyraźnie pokazuje, że istnieje droga, która pozwala kobietom rywalizować na najwyższym poziomie” — powiedział Vowles. Dodał, że czeka na to, jak Chadwick wykorzysta doświadczenie do rozwijania własnej jazdy.
