Irański minister sportu wprost wykluczył udział reprezentacji w czerwcowym mundialu, tymczasem FIFA nie dopuszcza żadnego scenariusza bez Iranu — i szuka rozwiązania na najwyższym szczeblu politycznym. Infantino miał w tej sprawie rozmawiać z samym Trumpem.
Z punktu widzenia irańskich władz sprawa jest przesądzona. Minister sportu i młodzieży Ahmad Donyamali oświadczył w telewizji państwowej, że uczestnictwo reprezentacji w turnieju organizowanym przez Stany Zjednoczone jest niemożliwe. Jako powód wskazał dwie wojny, które jego zdaniem zostały Iranowi narzucone w ciągu ostatnich ośmiu lub dziewięciu miesięcy, i tysiące ofiar wśród Irańczyków.
„Zdecydowanie nie jest możliwe, abyśmy wzięli udział w mistrzostwach świata" — powiedział Donyamali.
Podobny ton przyjął Mehdi Taj, prezes Irańskiej Federacji Piłki Nożnej. Formalnie nie zamknął drzwi do uczestnictwa, ale przyznał, że po niedawnych atakach i śmierci najwyższego przywódcy ajatollaha Alego Chameneiego oczekiwanie od kogokolwiek entuzjazmu wobec mundialowych planów jest nierealistyczne.
„Po tym ataku nie można oczekiwać, że będziemy z nadzieją wyczekiwać mistrzostw świata" — stwierdził.
Jak na te deklaracje reaguje FIFA? Gianni Infantino w rozmowie z telewizją N+ przypomniał, że Iran zakwalifikował się do turnieju wcześniej niż większość uczestników i reprezentuje naród od dekad zafascynowany piłką nożną — zarówno w kraju, jak i w diasporze. „
Nie ma planu B, C ani D" — powiedział wprost, sygnalizując zarazem, że federacja jest świadoma powagi sytuacji i aktywnie szuka wyjścia.
To „wyjście" ma wymiar dyplomatyczny najwyższego rzędu. Infantino potwierdził, że rozmawiał bezpośrednio z prezydentem Donaldem Trumpem i uzyskał zapewnienia, że irańska delegacja zostanie dopuszczona do wjazdu na terytorium Stanów Zjednoczonych. Turniej odbywa się w USA, Meksyku i Kanadzie — a więc w krajach, które Teheran wskazuje jako stronę konfliktu.
Iran ma zgodnie z terminarzem MŚ 2026 zagrać pierwszy mecz grupowy 15 czerwca w Inglewood, przeciwko Nowej Zelandii. Do inauguracji mundialu pozostało 72 dni.
