Rafael Jodar wyrasta na nową wielką postać światowego tenisa. 19-letni Hiszpan awansował do ćwierćfinału turnieju Italian Open po tym, jak w czwartej rundzie bezlitośnie rozbił Learnera Tiena. Mecz na BNP Paribas Arena trwał zaledwie godzinę i piętnaście minut, a młody zawodnik z Madrytu wygrał 6:1, 6:4, potwierdzając swoją dominację na kortach ziemnych.
Początek spotkania był popisem jednego aktora, gdy Jodar dwukrotnie przełamał serwis 21. rakiety świata w pierwszym secie. Choć w drugiej partii Amerykanin prowadził już 3:1, Hiszpan zachował zimną krew i odrobił straty z nawiązką. Dla debiutującego w Rzymie nastolatka to już drugi z rzędu ćwierćfinał imprezy rangi Masters 1000, co pokazuje, że jego świetny wynik z Madrytu nie był dziełem przypadku.
Historyczny awans w rankingu ATP
Dzięki wygranej w stolicy Włoch Jodar dopisał do swojego konta 188 punktów, co daje mu łącznie 1461 oczek. W rankingu ATP Live Hiszpan przesunął się o pięć pozycji i zajmuje obecnie 29. miejsce. To pierwszy raz w karierze, kiedy ten młody tenisista melduje się w czołowej trzydziestce zestawienia. Sam zawodnik przyznaje, że podczas turnieju stara się nie śledzić notowań, skupiając się wyłącznie na kolejnych zadaniach na korcie.
Eksperci zwracają uwagę na komfortową sytuację 19-latka, który w najbliższym czasie nie musi bronić niemal żadnych punktów rankingowych. Nick Lester z Tennis TV podkreśla, że Jodar imponuje dojrzałością i odpornością psychiczną w kluczowych momentach meczów. W walce o półfinał Italian Open reprezentant Hiszpanii zmierzy się ze zwycięzcą pojedynku pomiędzy Alexandrem Zverevem a Luciano Darderim.
