Kristina Liutova wyrasta na nową gwiazdę światowych kortów po sensacyjnym triumfie w turnieju Memphis Open. 16-letnia Rosjanka przeszła przez kwalifikacje, by w wielkim finale pokonać Czeszkę Darję Vidmanovą 1-6, 6-1, 6-3, zostając drugą najmłodszą zawodniczką w historii, która wygrała turniej WTA w swoim debiucie.
Droga Liutovej do tytułu była pełna dramatyzmu i starć z uznanymi nazwiskami. W pierwszej rundzie turnieju głównego zmierzyła się z najwyżej rozstawioną Ekateriną Alexandrovą. Była dziesiąta rakieta świata skreczowała przy stanie 7-6 (7-2), 4-6, 5-4 dla nastolatki z powodu choroby. W kolejnych fazach Liutova odprawiła Maję Joint, Caty McNally oraz Elvinę Kalievą, pokazując niesamowitą odporność psychiczną. W samym finale, mimo fatalnego początku i trzech przełamań w pierwszym secie, potrafiła odwrócić losy meczu, wykorzystując czwartą piłkę meczową w decydującej partii.
Rankingowa rewolucja i rekordowe premie
Sukces w Memphis ma wymierny wpływ na sytuację młodej tenisistki. Liutova, która przystępowała do rywalizacji jako 229. rakieta świata, zanotowała skok o 103 miejsca i w najnowszym notowaniu rankingu WTA zajmie 126. pozycję. Za zwycięstwo zainkasowała 268 punktów rankingowych oraz czek na 37 390 dolarów. To kwota, która niemal podwoiła jej dotychczasowe zarobki z całego 2026 roku, wynoszące wcześniej niespełna 43 tysiące dolarów.
Mając 16 lat i 175 dni, Liutova ustępuje w historycznym zestawieniu debiutantek jedynie Mirjanie Lucic, która w 1997 roku wygrała turniej w Bol w wieku 15 lat. Rosjanka zepchnęła na trzecie miejsce Angelique Widjaję. Pokonana w finale 23-letnia Vidmanova również ma powody do zadowolenia, ponieważ dzięki zdobytym 151 punktom po raz pierwszy w karierze zbliżyła się do czołowej dziewięćdziesiątki rankingu, inkasując przy tym ponad 22 tysiące dolarów premii.
