Joško Gvardiol, Mateo Kovačić i Ante Budimir mają pomóc Chorwacji przeciwko Hiszpanii w meczu Ligi Narodów na Estadio Ramón Sánchez-Pizjuán. Slaven Bilić może oprzeć na nich plan, który połączy szybkość w obronie, odporność na pressing i fizyczną grę w ataku.
Trzy różne atuty na mecz z Hiszpanią
Zaplanowane na wtorek spotkanie będzie dla obu drużyn ważnym sprawdzianem. Hiszpania, która w lipcu 2026 roku wygrała mistrzostwa świata, przystępuje do niego po zwycięstwie 3:2 z Anglią, a Chorwacja zaczęła zmagania w grupie od wygranej 2:1 z Czechami. Dla zespołu Luisa de la Fuente będzie to pierwszy mecz u siebie od wywalczenia tytułu mistrzów świata. Drużyna Bilicia przechodzi przebudowę i chce poprawić zgranie, a zarazem znaleźć odpowiedź na posiadanie piłki i intensywność rywali. Gospodarze mają w składzie takich zawodników jak Lamine Yamal i Mikel Oyarzabal, więc Chorwaci będą potrzebować zarówno skutecznej defensywy, jak i sposobu na wyjście spod pressingu.
Gvardiol może wystąpić na lewej stronie lub na środku obrony. Piłkarz Manchesteru City ma doświadczenie w grze przeciwko rywalom stosującym wysoki pressing, a jego szybkość i wszechstronność mogą pomóc w powstrzymywaniu hiszpańskich napastników wbiegających do środka. W wygranym spotkaniu z Czechami zaliczył 55 celnych podań na 59 prób, co przełożyło się na 93,2 proc. skuteczności. Zanotował też po dwa odbiory, wybicia, przechwyty i odzyskane piłki.
W pięciu ligowych występach w tym sezonie Premier League Gvardiol strzelił jednego gola i zaliczył dwie asysty, notując 84 proc. celności podań. Do tego dokładał średnio 4,2 odzyskanej piłki na mecz oraz łącznie 5,8 akcji w kategoriach odbiorów, przechwytów i wybić. Te liczby pokazują, jak wiele może dać Chorwacji w rozegraniu i w obronie, pomagając ograniczyć przestrzeń Lamine'owi Yamalowi.
W środku pola Bilić może liczyć na Kovačicia, który ma pomóc ograniczyć wpływ Rodriego na grę. Choć Luka Modrić pozostaje duchową ikoną chorwackiej piłki, to Kovačić oferuje mobilność i warunki fizyczne potrzebne do zakłócenia gry hiszpańskiego pomocnika. Gracz Manchesteru City potrafi cofnąć się po piłkę, wydostać się z ciasnych przestrzeni dzięki jej prowadzeniu i asekurować linię obrony. Z Czechami rozegrał pełne 90 minut i posłał 66 celnych podań na 73 próby. Podczas mistrzostw świata w 2026 roku osiągnął 96 proc. celności podań, notując asystę i trzy przechwyty w czterech spotkaniach.
Kovačić ma także stuprocentową celność podań w Lidze Mistrzów, choć w tym sezonie rozegrał w niej ograniczoną liczbę minut. Z przodu Chorwacji może pomóc Budimir, napastnik CA Osasuny, który zdobył pięć bramek w siedmiu meczach ligowych. Wygrywa ponad połowę pojedynków w powietrzu, a wskaźnik jego aktywności strzeleckiej wynosi 80 proc. W klubie oddał 18 strzałów, z czego 11 celnych, co daje mu skuteczność potrzebną do wykorzystania nielicznych szans z kontrataku przeciwko Aymericowi Laporte’owi i Pau Cubarsíemu.
Budimir ma być fizycznym punktem odniesienia, który pozwoli pomocnikom podejść wyżej i wykorzystać fazę przejścia do ataku. Hiszpania wygrała osiem kolejnych meczów reprezentacyjnych i nie przegrała żadnego z 25 spotkań na Estadio Ramón Sánchez-Pizjuán. Chorwacja będzie więc potrzebować nie tylko obrony, ale i skutecznych wyjść spod pressingu.
