Niesamowita historia o tym, jak szkocki Rangers FC próbował sprowadzić młodego Lionela Messiego do swojego klubu przed jego debiutem w pierwszej drużynie Barcelony. Wszystko za sprawą gry Football Manager, która pomogła w odkryciu argentyńskiego talentu. Ta potencjalna transakcja mogła całkowicie zmienić historię futbolu, gdyby doszła do skutku.
W skrócie:
- Rangers FC próbował wypożyczyć Lionela Messiego z Barcelony w 2003 roku, zanim Argentyńczyk zadebiutował w pierwszej drużynie katalońskiego klubu
- To syn ówczesnego trenera Rangers, Alexa McLeisha, odkrył talent Messiego dzięki grze Football Manager i zarekomendował go ojcu
- Barcelona odrzuciła propozycję, a Messi rozwinął swoją karierę, zdobywając 8 Złotych Piłek i mistrzostwo świata z Argentyną w 2022 roku
Jak syn trenera odkrył talent Messiego w grze komputerowej
Historia próby transferu Lionela Messiego do Rangers jest fascynującym przykładem tego, jak świat wirtualny może wpływać na rzeczywistość piłkarską. W 2003 roku, kiedy Alex McLeish pełnił funkcję trenera szkockiego klubu, jego syn Jon regularnie grał w Championship Manager (poprzednik Football Manager). To właśnie ta gra pomogła mu rozpoznać potencjał młodego argentyńskiego zawodnika.
Jak wspominał Alex McLeish w wywiadzie dla podcastu Grahama Huntera "The Big Interview" w 2017 roku:
"Mój syn Jon był zapalonym fanem Championship Managera. Nieustannie podsuwał mi nazwiska piłkarzy z Ameryki Południowej. Nagle wyskakuje z informacją, że 'Lionel Messi będzie najlepszym piłkarzem na świecie'."
W tym czasie Messi miał zaledwie 13-14 lat i nie zadebiutował jeszcze w pierwszej drużynie Barcelony. Rangers szukał zastępstwa za Barry'ego Fergusona, który odszedł do Blackburn, i potrzebował zawodnika o wysokiej jakości technicznej w środku pola.
Nieudana próba ściągnięcia przyszłej legendy do Szkocji
Po rekomendacji swojego syna, Alex McLeish podjął konkretne kroki, aby sprowadzić młodego Argentyńczyka do Szkocji. Jan Wouters, ówczesny członek sztabu szkoleniowego Rangers, skontaktował się z Henkiem ten Cate, asystentem Franka Rijkaarda w Barcelonie.
"Jan zadzwonił do niego i zapytał o Messiego. Powiedziano nam, że nie ma szans" - opowiadał McLeish.
Barcelona odrzuciła propozycję wypożyczenia, a Messi pozostał w katalońskim klubie, gdzie zadebiutował w pierwszym zespole w 2004 roku w wieku 17 lat. Reszta jest już historią - Argentyńczyk spędził 17 lat w Barcelonie, później przeniósł się do Paris Saint-Germain, a obecnie reprezentuje barwy Inter Miami.
| Trofeum | Lata zdobycia |
|---|---|
| Złota Piłka | 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021, 2023 |
| Mistrzostwo świata | 2022 |
| Copa America | 2021, 2024 |
| Liga Mistrzów | 2006, 2009, 2011, 2015 |
| La Liga | 2005, 2006, 2009, 2010, 2011, 2013, 2015, 2016, 2018, 2019 |
| Ligue 1 | 2022, 2023 |
Gdyby nie stanowcza odmowa Barcelony, kariera Messiego mogłaby potoczyć się zupełnie inaczej. Jednocześnie podkreśla to, jak narzędzia takie jak Football Manager mogą czasem trafnie przewidywać rozwój młodych talentów - syn McLeisha właściwie przewidział, że Messi stanie się najlepszym piłkarzem na świecie, co w pełni potwierdziło się w następnych latach.
