Świat lekkoatletyki z zapartym tchem obserwuje dwóch nastolatków, którzy mimo młodego wieku podbijają międzynarodowe areny. Cooper Lutkenhaus (16 lat) i Gout Gout (17 lat) to uczniowie szkół średnich, którzy podczas zbliżających się Mistrzostw Świata w Tokio (13-21 września) zmierzą się z najlepszymi atletami globu. Ich niesamowite wyniki burzą wszelkie granice tego, co wydawało się możliwe w tak młodym wieku.
W skrócie:
- Cooper Lutkenhaus, 16-letni Amerykanin, zostanie najmłodszym reprezentantem USA w historii Mistrzostw Świata w lekkoatletyce
- Lutkenhaus ustanowił rekord świata w kategorii U18 w biegu na 800 metrów z czasem 1:42.27
- 17-letni Australijczyk Gout Gout, nazywany następcą Usaina Bolta, już biega szybciej niż jamajski sprinter w tym samym wieku
Amerykański cudowny nastolatek łamie bariery czasowe
Cooper Lutkenhaus to nowe objawienie amerykańskiej lekkoatletyki. Urodzony 19 grudnia 2008 roku uczeń Northwest High School w Teksasie wprowadził świat sportu w osłupienie podczas amerykańskich kwalifikacji w Eugene (Oregon). Nastolatek zajął drugie miejsce w biegu na 800 metrów z fenomenalnym czasem 1:42.27, ustanawiając nowy rekord świata w kategorii do lat 18 i poprawiając poprzedni należący do Etiopczyka Mohameda Amana (1:43.27 z 2011 roku).
Wynik ten jest szósty w światowych tabelach tego roku i 18. w całej historii tej konkurencji. Co więcej, Lutkenhaus pokonał wielu utytułowanych zawodników, w tym olimpijczyków i medalistów międzynarodowych imprez. Za nim finiszowali między innymi Brandon Miller (1:43.14) i Josh Joey (1:43.06) - mistrz świata w hali. Przed nim uplasował się jedynie Donovan Brazier (1:42.16), były mistrz świata z Doha 2019.
"Wiedziałem, że mogę poprawić swój rekord życiowy i wierzyłem, że zejdę poniżej 1:45... Ale osiągnięcie takiego wyniku to dla mnie ogromne zaskoczenie" - przyznał po zawodach nastolatek. "Będę musiał opuścić zajęcia szkolne, żeby pojechać na Mistrzostwa Świata do Tokio, ale mam nadzieję, że nauczyciele to zrozumieją" - dodał z uśmiechem.
W Tokio Lutkenhaus może stanąć do rywalizacji z elitą światowych średniodystansowców, w tym z Kenijczykiem Wanyonyim, Kanadyjczykiem Aropem czy Algierczykiem Sedjatim. Wśród jego potencjalnych rywali jest również Mohamed Attaoui, hiszpański rekordzista kraju w biegu na 800 metrów (1:42.04) i piąty zawodnik Igrzysk Olimpijskich w Paryżu. Eliminacje odbędą się we wtorek, 16 września o godzinie 19:35 czasu polskiego.
Następca Bolta nadchodzi z Australii
Jeśli Cooper Lutkenhaus wywołuje sensację w biegach średnich, to Gout Gout elektryzuje świat sprintów. 17-letni Australijczyk o sudańskich korzeniach jest już określany mianem naturalnego następcy Usaina Bolta. Urodził się 29 grudnia 2007 roku w Ipswich w Australii, jako dziecko imigrantów z Sudanu Południowego.
Gout uczęszcza do Ipswich Grammar School w Queensland, ale jego osiągnięcia sportowe znacznie wykraczają poza szkolne zawody. Młody sprinter ma już na koncie rekordy Australii w kategorii do lat 16 zarówno w biegu na 100 metrów (10,57 s, osiągnięty w wieku 14 lat), jak i na 200 metrów (20,87 s, osiągnięty w wieku 15 lat).
W 2024 roku Gout zdobył tytuł mistrza Australii do lat 20 w biegu na 100 metrów z czasem 10,48 s. Wywalczył również srebrny medal na dystansie 200 metrów podczas Mistrzostw Świata Juniorów w Limie. Jego rozwój przebiega w zawrotnym tempie - w tym roku podczas mityngu Golden Spike w Czechach ustanowił swój rekord życiowy na 200 metrów - 20,02 s. Co więcej, już teraz biega szybciej niż legendarny Bolt w tym samym wieku.
"Wprowadzenie ludzi w stan ekscytacji to niesamowite uczucie i mam nadzieję, że będę mógł to kontynuować" - powiedział młody Australijczyk, który już podpisał profesjonalny kontrakt z firmą Adidas. Jego styl biegu, czasem wydający się wręcz niekontrolowany, pozwala mu osiągać prędkości rzadko spotykane u tak młodych zawodników.
Gout Gout już pokazał, że jest w stanie schodzić poniżej 10 sekund w biegu na 100 metrów i poniżej 20 sekund na 200 metrów, choć jak na razie przy niedozwolonym wsparciu wiatru. W Tokio Gout wystartuje w biegu na 200 metrów. Eliminacje rozpoczną się w środę, 17 września o godzinie 20:15 czasu polskiego.
Lutkenhaus i Gout idą śladami 12-letniej Yu Zidi, chińskiej pływaczki, która niedawno podczas Mistrzostw Świata w Singapurze zajęła czwarte miejsce w finale 200 metrów stylem zmiennym, tracąc do podium zaledwie sześć setnych sekundy. Nastolatkowie udowadniają, że motto olimpijskie "szybciej, wyżej, mocniej" można uzupełnić o jeszcze jeden element - "młodziej".
