Eric Cantona stwierdził, że nie podpisałby kontraktu z Manchesterem United, gdyby klubem kierował Jim Ratcliffe. Legendę zespołu oburzyły wypowiedzi współwłaściciela dotyczące imigracji w Wielkiej Brytanii.
Ratcliffe, mniejszościowy udziałowiec Manchesteru United i szef INEOS, wywołał krytykę w lutym, gdy w rozmowie ze Sky News powiedział, że Wielka Brytania została „skolonizowana przez imigrantów”. W wywiadzie dla BBC w tym tygodniu stwierdził, że kraj „stacza się”, a „nikt nie jest wystarczająco twardy, by poradzić sobie z problemem imigracji” i „problemem świadczeń”. Tymczasem klub ma za sobą trudny początek sezonu: wygrał jeden z pięciu meczów ligowych i odpadł z Pucharu Ligi Angielskiej w trzeciej rundzie po porażce z Brighton & Hove Albion. Pojawiają się też pytania o menedżera Michaela Carricka i wielu piłkarzy.
Cantona odpowiedział na słowa Ratcliffe’a, przypominając, że futbol rozwijał się dzięki kolejnym falom imigracji. „Piłka nożna jest bardzo popularnym sportem. Tworzą ją, wszędzie – we Francji, Anglii i innych krajach – najlepsi piłkarze pochodzący z różnych fal imigracji” – powiedział. Dodał, że we Francji wielu najwybitniejszych zawodników ma imigranckie korzenie, a podobne przykłady można znaleźć wśród Włochów, jak Michel Platini, oraz Hiszpanów, do których zaliczył siebie. Platini urodził się we Francji, a jego ojciec i dziadek byli włoskimi imigrantami. Matka Cantony była hiszpańską uchodźczynią. Były piłkarz nakręcił też dokument „French Football: An Immigrant History”. „Nie mogę zaakceptować tego rodzaju poglądów” – zaznaczył.
Kibic United Pete Boyle zapytał Cantonę na TikToku, czy dziś wybrałby ten klub jako zawodnik lub fan. „Kibicuję United, bo naprawdę kocham ten klub, ale gdybym teraz był kibicem i miał wybrać drużynę, chyba nie wybrałbym United. Nie czuję więzi z takimi decyzjami. Mają inną strategię, inny projekt. Czy czujesz więź z tym projektem? Nie sądzę” – odpowiedział. Wypowiedź, którą opisał „The Telegraph”, dotyczy klubu, z którym Cantona zdobył cztery tytuły Premier League w ciągu pięciu sezonów po transferze z Leeds w 1992 roku. Francuz zarzucił też władzom brak szacunku dla menedżera i kolegów z drużyny oraz próbę zniszczenia tego, co zbudowano; jego słowa mają podtrzymać presję na Ratcliffe’a.
