Legendarny portugalski napastnik Eusebio, uznawany za jednego z najwybitniejszych piłkarzy w historii futbolu, nie szczędził pochwał pod adresem byłego skrzydłowego Celticu Glasgow i reprezentacji Szkocji. W rozmowie z magazynem FourFourTwo, Portugalczyk wspominał ostatnie spotkanie z Johnstonem przed jego śmiercią w 2006 roku i określił go mianem jednego z najlepszych zawodników na świecie. Te słowa z ust zdobywcy Złotej Piłki z 1965 roku nabierają szczególnego znaczenia.
W skrócie:
- Eusebio nazwał Jimmy’ego Johnstone’a „bez wątpienia jednym z najlepszych piłkarzy na świecie”
- Portugalczyk spotkał się z Johnstonem krótko przed jego śmiercią w 2006 roku
- Johnstone był kluczowym zawodnikiem Celticu, który w 1967 roku zdobył Puchar Europy i zajął trzecie miejsce w plebiscycie Złotej Piłki
Kiedy legenda docenia legendę – niezwykłe słowa Eusebio
„Bez wątpienia wielki, wielki piłkarz. Wspaniały skrzydłowy Celticu i reprezentacji Szkocji” – tak o Jimmym Johnstonie wypowiadał się Eusebio, który sam zdobył 11 tytułów ligowych z Benficą Lizbona i jako pierwszy piłkarz w historii zgarnął potrójną koronę strzelecką: Europejski Złoty But, Złoty But Mistrzostw Świata i Złoty But Ligi Mistrzów.
Portugalczyk wspominał również swoje ostatnie spotkanie z Johnstonem:
„Kiedy Benfica grała z Celtikiem, spotkałem się z Jimmym Johnstonem i jego żoną. Był już wtedy chory, więc nie przyjechał do Lizbony. To było dobre móc dać mu ostatni uścisk, ponieważ był on bez wątpienia nie tylko jednym z najlepszych piłkarzy w Szkocji, ale także na świecie.”
Co ciekawe, Eusebio przyznał się do sympatii wobec odwiecznego rywala Celticu:
„W Szkocji muszę przyznać, że bardziej lubię Glasgow Rangers – nie Celtic – a tam również był świetny skrzydłowy, który wciąż żyje: Willie Henderson. Spotkałem się z nim niedawno, gdy Benfica znów grała z Celticem.”
Na boisku Eusebio i Johnstone mierzyli się trzykrotnie – dwukrotnie w 1/8 finału Pucharu Europy w sezonie 1969/70 oraz raz w kwalifikacjach do Euro 1972. Celtic pokonał wtedy Benfikę i dotarł do finału Pucharu Europy, gdzie przegrał po dogrywce 1:2 z Feyenoordem Rotterdam.
Jimmy Johnstone jest powszechnie uznawany za jednego z najwybitniejszych zawodników w historii Celticu i jednego z najbardziej utalentowanych szkockich skrzydłowych. Odegrał kluczową rolę w dominacji Celticu w latach 60. i 70., pomagając klubowi zdobyć dziewięć tytułów szkockiej ekstraklasy oraz Puchar Europy w 1967 roku – pierwszy taki triumf brytyjskiej drużyny.
Jego talent został doceniony również na arenie międzynarodowej – w plebiscycie Złotej Piłki w 1967 roku zajął trzecie miejsce, ustępując jedynie legendzie Manchesteru United, Sir Bobby’emu Charltonowi, oraz zwycięzcy Florianowi Albertowi. Johnstone otrzymał również nominacje do tej prestiżowej nagrody w latach 1968 i 1969.
