Osiemnastoletni James Overy z Manchester United otrzymał zaskakujące powołanie do seniorskiej reprezentacji Australii, a trener Tony Popovic nie ukrywa, że młody zawodnik może znaleźć się w kadrze na Mistrzostwa Świata 2026. To niezwykły skok dla gracza, który jeszcze miesiąc temu świętował pełnoletność i występował w juniorskich rozgrywkach Czerwonych Diabłów.
W skrócie:
- Overy trenuje z pierwszym zespołem Manchesteru United pod okiem Rubena Amorima i otrzymał powołanie do reprezentacji Australii na mecze z Wenezuelą i Kolumbią
- Trener Socceroos, Tony Popovic, był pod wrażeniem występów 18-latka na mistrzostwach świata U-20 w Chile i otwiera przed nim drzwi do kadry na mundial 2026
- Młody obrońca wyróżnia się wszechstronnością – gra jako prawy obrońca, ale może występować także na skrzydle i lewej stronie defensywy
Od juniorskich boisk Old Trafford do seniorskiej kadry
James Overy to nazwisko, które do niedawna było znane jedynie najbardziej zagorzałym obserwatorom akademii Manchesteru United. Osiemnastolatek regularnie występował w zespołach U-18 i U-21 Czerwonych Diabłów, prezentując się na tyle dobrze, że nowy menedżer Ruben Amorim zdecydował się powołać go na treningi z pierwszym zespołem. To właśnie ta decyzja uruchomiła efekt domina, który może zakończyć się udziałem Overy’ego w Mistrzostwach Świata 2026 w Ameryce Północnej.
Tony Popovic, selekcjoner reprezentacji Australii, nie pozostał obojętny na postępy młodzieńca. Overy znalazł się w kadrze Socceroos na listopadowe mecze towarzyskie przeciwko Wenezueli (15 listopada) i Kolumbii (19 listopada). Dla zawodnika, który dopiero w październiku obchodził 18. urodziny, to ogromny skok – ze stadionów juniorskich lig prosto do seniorskiej reprezentacji kraju-kontynentu.
Wszechstronność, która zachwyciła selekcjonera
Co sprawiło, że Popovic zdecydował się na tak odważny ruch? Kluczem okazała się wszechstronność młodego gracza. Choć jego naturalną pozycją jest prawy obrońca, Overy z powodzeniem występował także jako skrzydłowy i lewy defensor w reprezentacji młodzieżowej.
„Po prostu pomyślałem, że warto mu się przyjrzeć i zobaczyć, co z tego wyniknie. Jestem bardzo otwarty na to, jak może to wyglądać w najbliższej przyszłości i oczywiście długoterminowo. W tej chwili znajduje się w bardzo dobrym momencie i mam nadzieję, że przyjdzie tutaj i – zrobimy wszystko, aby czuł się komfortowo – że wyrazi siebie na boisku, nie będzie zbyt zdenerwowany i po prostu wyjdzie i zagra, robiąc to, co kocha” – powiedział Popovic dziennikarzom.
Selekcjoner kontynuował, ujawniając kulisy swojej decyzji:
„Obserwując go uważnie w Chile, byłem pod wrażeniem. Mamy dobre kontakty w Man U [United], więc wiemy, co robi na treningach, wiemy, ile trenuje, jak często trenuje z pierwszym zespołem. Dostaje mecze w drużynach do lat 18 i 21, a teraz jest w procesie, w którym coraz częściej jest powoływany [na treningi pierwszego zespołu]. Mają wobec niego plan, tak jak wobec wszystkich swoich młodzieżowców, ale on jest Australijczykiem i jesteśmy zachwyceni postępami, jakie robi. Widzimy fizyczne postępy, które robi pod względem obciążenia na treningach, jak dobrze się do tego adaptuje i jak radzi sobie z wymaganiami treningów w topowym klubie Premier League.”
Chrzest bojowy na mundialu młodzieżowców
Overy miał okazję pokazać się na międzynarodowej scenie podczas mistrzostw świata U-20 w Chile w październiku. Był najmłodszym zawodnikiem Australii na tym turnieju. W drugim meczu grupowym przeciwko Argentynie, który Socceroos przegrali 1:4, wystąpił jako lewy obrońca. W ostatnim spotkaniu fazy grupowej, zakończonym zwycięstwem 3:1 nad Kubą, zagrał już na swojej naturalnej pozycji prawego defensora.
Mimo zwycięstwa nad Kubą, Australia nie awansowała do fazy pucharowej. Socceroos zajęli trzecie miejsce w grupie z trzema punktami, za Argentyną i Włochami. Z różnicą bramek -2, znaleźli się na piątym miejscu wśród najlepszych drużyn z trzecich miejsc, podczas gdy do kolejnej rundy przechodziły cztery najlepsze ekipy z tej kategorii.
Właśnie występy w Chile przekonały Popovica, że młody obrońca zasługuje na szansę w seniorskiej kadrze. Teraz przed Overym mecze z dwoma mocnymi rywalami z Ameryki Południowej – idealna okazja, by sprawdzić się na wyższym poziomie przed ewentualnym udziałem w mundialu 2026.
