Rafa Marín nie jest typowym produktem madryckiej akademii – to piłkarz wykuwany na trudnych szlakach, nieustannie testowany przez los i rywali. Teraz, u szczytu formy, staje przed wyzwaniem, które może zmienić bieg jego kariery: zmierzyć się na Bernabéu z samym Kylianem Mbappé. Villarreal, zmagający się z kryzysem kadrowym, liczy właśnie na Marína, by zatrzymał najbardziej dynamicznego napastnika świata i dał fanom powód do dumy. Czy gen wygrywania z Realu wystarczy, by pokonać legendę z Paryża?
W skrócie:
- Rafa Marín to obecnie kluczowa postać defensywy Villarreal, zbudowany na realowej szkole futbolu.
- Kryzys kadrowy w klubie sprawia, że to na nim spoczywa ciężka odpowiedzialność zatrzymania Mbappé na Santiago Bernabéu.
- Spotkanie z Realem to dla Marína szansa na ostateczne potwierdzenie klasy oraz wejście do europejskiej czołówki.
Od Guadajoz do Fábriki – droga na szczyt
Rafa Marín urodził się w Guadajoz w 2002 roku. Już jako czternastolatek trafił do akademii Realu Madryt. „Wszystkiego, co umiem, nauczyłem się tam. Real Madryt hartuje cię na krok do profesjonalnej piłki, czego właśnie doświadczam podczas kariery” – przyznaje Marín. Przez lata był regularnie powoływany, lecz nigdy nie zadebiutował w pierwszej drużynie pod wodzą Carlo Ancelottiego, chociaż znalazł się w kadrze na kluczowe mecze Ligi Mistrzów przeciwko Chelsea.
Droga do zawodowego futbolu otworzyła się dzięki wypożyczeniu do Deportivo Alavés, gdzie rozegrał pełny sezon na najwyższym poziomie, a później trafił do SSC Napoli. Jego transfer do Villarreal tego lata oznaczał powrót do La Liga, lecz tym razem już jako piłkarz ukształtowany, gotowy na wielkie wyzwania.
Villarreal w kryzysie, ale Marín rośnie w siłę
Obecny sezon nie rozpieszcza Żółtej Łodzi Podwodnej. Klub nękany jest falą kontuzji, przez co w obronie dostępni zostali właściwie tylko Santiago Mourino, Rafa Marín i Renato Veiga. Kontuzje Logan Costa, Kambwala czy Juana Foytha sprawiły, że ciężar gry spadł na młode barki Marína. Trener Marcelino nie kryje, że liczy właśnie na niego, a zawodnik odwdzięcza się pewnością siebie i coraz lepszą formą.
Marín był w tym sezonie podstawowym wyborem w sześciu z ośmiu spotkań ligowych, zadebiutował również w Champions League – najświeższy występ zaliczył w pojedynku z Juventusem. Jego rola w drużynie błyskawicznie wzrosła, a skuteczna gra pozwoliła Villarreal utrzymać się w czołówce mimo, jak określa się sytuację w Hiszpanii, dramatycznej absencji kluczowych zawodników.
Mentalność zwycięzcy kontra gwiazda XXI wieku
Nadchodzący mecz przeciwko Realowi Madryt i Mbappé jest szansą, by pokazać, ile znaczy wykuwany przez lata „gen zwyciężania”. „W Madrycie od pierwszego dnia uczysz się, że musisz wygrywać. To nie problem – taki jestem, nie znoszę nawet przegrywać w grze komputerowej” – mówi Marín.
Nie będzie łatwo, bo Mbappé to jeden z najbardziej fizycznych i nieprzewidywalnych napastników. Marín bazuje jednak na sile, dominacji w powietrzu i agresywności w pojedynkach jeden na jeden. Potrafi skutecznie odbierać piłkę i szybko rozpoczynać akcję długim podaniem. Szansą jest także jego świeżość w składzie, determinacja oraz fakt, że presja związana z personalnymi kryzysami może przerodzić się w impuls do heroicznej gry.
Przed Villarrealem trudne tygodnie, bo w najbliższych meczach zmierzą się z Sevillą, Athletikiem i właśnie Realem Madryt. W przypadku zwycięstwa na Bernabéu, Marín może nie tylko wejść do panteonu ligowych obrońców, ale też pokazać, że nawet najbardziej kontuzjowana drużyna może zatrzymać największe gwiazdy.
Rafa Marín, nowa tarcza Villarreal
„Czuję się dobrze, wiem, że ostatnie doświadczenia mnie zahartowały i pomogły dorosnąć. Moim pomysłem na futbol od zawsze była walka o wygraną, bez względu na okoliczności.”
Marín w tym sezonie potwierdził swoje ogromne możliwości. Czy to wystarczy, by zatrzymać Mbappé? Bez względu na wynik, już stał się symbolem nowej, nieustraszonej generacji – obrońcy o mentalności gladiatora, gotowego na każde starcie. Jeśli Mbappé zadrży na Bernabéu, będzie to zasługa chłopaka z Guadajoz i genów przekazanych w madryckiej Fábrice.
