Zbliża się 45. edycja Pucharu Rydera, jednych z najbardziej prestiżowych zawodów golfowych na świecie. Dwuletnia rywalizacja między najlepszymi golfistami z USA i Europy odbędzie się na słynnym polu Bethpage Black. Keegan Bradley poprowadzi zespół amerykański, który będzie dążył do odzyskania trofeum po porażce w Rzymie w 2023 roku.
W skrócie:
- Keegan Bradley został najmłodszym kapitanem zespołu USA od czasów Arnolda Palmera w 1963 roku
- Scottie Scheffler, aktualny numer 1 światowego rankingu i zdobywca dwóch tegorocznych turniejów wielkoszlemowych, poprowadzi amerykańską drużynę
- J.J. Spaun, który w spektakularny sposób wygrał US Open, jest jednym z czterech debiutantów w zespole USA
Najmłodszy kapitan od sześciu dekad
Keegan Bradley, 39-letni golfista z Vermont, został mianowany kapitanem zespołu USA w lipcu 2024 roku, co było dla niego ogromnym zaskoczeniem. „Nie sądzę, żebym kiedykolwiek był bardziej zaskoczony w całym moim życiu” – przyznał Bradley po ogłoszeniu decyzji. Zostanie najmłodszym amerykańskim kapitanem od czasów legendarnego Arnolda Palmera, który objął tę rolę w 1963 roku.
Bradley ma już doświadczenie jako zawodnik w Pucharze Rydera, uczestnicząc w edycjach 2012 i 2014, choć obie zakończyły się porażką Amerykanów. Szczególnie pamiętny był jego występ w 2012 roku, gdy wraz z Philem Mickelsonem stworzył skuteczny duet, dwukrotnie pokonując Luke’a Donalda, obecnego kapitana drużyny europejskiej.
Mimo zajęcia 11. miejsca w amerykańskich kwalifikacjach, Bradley zdecydował się nie powoływać samego siebie do drużyny, skupiając się wyłącznie na roli kapitana. Warto dodać, że doskonale zna pole Bethpage Black – jako student często trenował tam, gdy obiekt był zamknięty, choć raz został przyłapany przez ochronę, gdy z ciekawości próbował zagrać na zakazanych dołkach 15-18.
Amerykańskie gwiazdy gotowe na rewanż
Scottie Scheffler, niepodważalny lider światowego rankingu, będzie głównym filarem drużyny USA. 29-letni golfista z New Jersey miał kolejny fenomenalny rok, zdobywając dwa turnieje wielkoszlemowe – PGA Championship i The Open. W sumie wygrał sześć turniejów PGA Tour, a w ostatnich 15 startach zawsze kończył w pierwszej dziesiątce.
Scheffler, który debiutował w Pucharze Rydera w 2021 roku, pozostał wówczas niepokonany, tworząc silny duet z Brysonem DeChambeauu. Jednak w Rzymie w 2023 roku nie zdołał wygrać żadnego meczu, a jego porażka w parze z Brooksem Koepką (rekordowy wynik 9&7) w meczu przeciwko Ludvigowi Abergowi i Viktorowi Hovlandowi doprowadziła go do łez.
Xander Schauffele to kolejny filar amerykańskiej drużyny. 31-letni mistrz olimpijski z Tokio w końcu doczekał się swoich pierwszych tytułów wielkoszlemowych, wygrywając US PGA Championship w 2024 roku, a następnie The Open. Choć początek 2025 roku był dla niego trudny z powodu kontuzji żeber, zdołał utrzymać imponującą serię 71 turniejów bez przegrania cuta – to najlepszy wynik wśród aktywnych graczy, choć wciąż daleko mu do rekordu Tigera Woodsa (142).
Prawdziwą sensacją składu jest J.J. Spaun, jeden z czterech debiutantów w amerykańskiej drużynie. 35-latek z Los Angeles przeżywa swój życiowy sezon 2025, a jego spektakularne 60-stopowe uderzenie dało mu zwycięstwo w US Open, gdzie pokonał Roberta MacIntyre’a. Warto przypomnieć, że Spaun jeszcze w 2020-21 stracił kartę PGA Tour, a po słabym początku 2024 roku rozważał nawet zakończenie kariery. Ciekawostką jest fakt, że uczęszczał do San Dimas High School w Kalifornii, słynnej dzięki filmowi „Bill i Ted’s Excellent Adventure” z 1989 roku.
Europejska odpowiedź na Pucharze Rydera
Choć pełne informacje o składzie europejskim nie są jeszcze dostępne, wiadomo, że kapitanem będzie Luke Donald, który prowadził zespół do zwycięstwa w Rzymie w 2023 roku. Donald ma już osobiste doświadczenia z Keeganen Bradleyem – jako zawodnicy mierzyli się w Pucharze Rydera 2012, gdzie Amerykanin dwukrotnie go pokonał.
Można spodziewać się, że w europejskiej drużynie zobaczymy Roberta MacIntyre’a, który był drugi w US Open, przegrywając jedynie z J.J. Spaunem, oraz Tommy’ego Fleetwooda, zwycięzcę Tour Championship w poprzednim miesiącu, gdzie pokonał m.in. Xandera Schauffele.
Bethpage Black będzie wymagającym polem dla obu drużyn, a atmosfera z pewnością będzie elektryzująca, jak przystało na jedno z najważniejszych wydarzeń golfowych na świecie. Puchar Rydera zawsze dostarcza niezapomnianych emocji i dramatycznych momentów, a edycja 2025 zapowiada się wyjątkowo interesująco.
