Ronaldinho oficjalnie zapowiedział swoją wizytę w Liverpoolu po tym, jak kapitan „The Reds” Virgil van Dijk publicznie oddał mu hołd, trenując w barwach brazylijskiej reprezentacji z nazwiskiem swojego idola.
„Do zobaczenia wkrótce”. Ronaldinho odpowiada na gest kapitana Liverpoolu
Wszystko zaczęło się od postu Virgila van Dijka w mediach społecznościowych. Holenderski obrońca, śledzony przez 17 milionów użytkowników na Instagramie, udostępnił serię zdjęć dokumentujących jego cykl treningowy. Na jednej z fotografii kapitan Liverpoolu został uwieczniony podczas biegu na bieżni, mając na sobie charakterystyczną żółtą koszulkę reprezentacji Brazylii z numerem 10 i nazwiskiem „Ronaldinho” na plecach.
Reakcja adresata tego gestu była natychmiastowa i niezwykle konkretna. Ronaldinho nie tylko podziękował za okazany szacunek, ale poszedł o krok dalej. W swoim komentarzu napisał:
„Dzięki za miłość, bracie. Do zobaczenia wkrótce w Liverpoolu”.
W rozmowach z mediami, w tym z Garym Nevillem w 2022 roku oraz indyjskimi organizacjami prasowymi w 2024 roku, Holender wielokrotnie wskazywał Brazylijczyka jako swojego jedynego bohatera z czasów młodości. Choć dziś Van Dijk kojarzony jest z żelazną defensywą, jako dziecko grające na ulicach holenderskich miast fascynował się ofensywnym polotem i technicznymi sztuczkami mistrza świata.
Van Dijk podkreśla, że Ronaldinho był „tym jedynym”, na którego wszyscy patrzyli ze względu na jego gole, drybling i niepodrabialną finezję. Szczególne znaczenie miał dla niego drugi sezon Brazylijczyka w barwach Barcelony, kiedy to stał się on zawodnikiem robiącym różnicę na skalę światową.
Kapitan Liverpoolu, mimo że operuje w zupełnie innych sektorach boiska, otwarcie przyznaje, że to właśnie wpływ Ronaldinho ukształtował go jako dzisiejszego profesjonalistę.
Ronaldinho, który zakończył profesjonalną karierę w 2018 roku, pozostaje w pamięci kibiców jako jeden z najwybitniejszych graczy w historii. Jego złoty okres przypadł na połowę pierwszej dekady XXI wieku, kiedy to niemal seryjnie kolekcjonował najważniejsze indywidualne wyróżnienia. W 2005 roku odebrał Złotą Piłkę, a w latach 2004 i 2005 był wybierany Piłkarzem Roku FIFA.
Jego kariera to pasmo sukcesów w największych europejskich klubach, takich jak Paris Saint-Germain, AC Milan oraz przede wszystkim FC Barcelona, gdzie zyskał status talizmanu drużyny. Nie można również zapominać o jego kluczowej roli w reprezentacji Brazylii, z którą w 2002 roku sięgnął po mistrzostwo świata na mundialu w Korei i Japonii.
