Justina Kozan mogła reprezentować Stany Zjednoczone, kraj, w którym się urodziła i wychowała. Zamiast tego wybrała Polskę, a jej debiut w biało-czerwonych barwach okazał się sensacyjny. 22-letnia pływaczka w grudniu 2024 roku zdobyła złoty medal mistrzostw Europy i pobiła rekord Polski, który trzymał się prawie dwie dekady. Co skłoniło ją do tej decyzji?
W skrócie:
- Justina Kozan, urodzona w USA pływaczka, zdecydowała się reprezentować Polskę, kraj swoich rodziców
- W grudniu 2024 zdobyła złoto mistrzostw Europy na 400 m stylem zmiennym i pobiła 19-letni rekord Polski Otylii Jędrzejczak
- Decyzję motywowała silna więź z polską kulturą i tradycjami, którymi była otoczona od dzieciństwa
Historia, która zaczęła się na pokładzie samolotu
Rodzice Justiny poznali się ponad 40 lat temu w dość nietypowych okolicznościach, na pokładzie samolotu lecącego do Los Angeles. To przypadkowe spotkanie zmieniło ich życie. Pobrali się, osiedlili w Stanach Zjednoczonych i założyli rodzinę. Mimo że ich córka przyszła na świat za oceanem, dom rodziny Kozan nigdy nie był typowo amerykański.
Od początku byłam wychowywana w duchu polskich tradycji. Święta Bożego Narodzenia obchodziliśmy w domu jak wszyscy Polacy. Kultywowaliśmy także inne zwyczaje. Nasz dom nigdy nie był typowym amerykańskim domem. To dlatego zdecydowałam się reprezentować Polskę, tłumaczyła pływaczka w jednym z wywiadów.
22-latka całe swoje sportowe życie spędziła w amerykańskim systemie szkoleniowym. Trenuje i studiuje na prestiżowym Uniwersytecie Południowej Kalifornii, jednej z najlepszych uczelni dla pływaków w USA. Mimo to więź z krajem rodziców okazała się silniejsza niż perspektywa kariery w jednej z najpotężniejszych reprezentacji pływackich świata.
Debiut, który przeszedł najśmielsze oczekiwania
Decyzja o zmianie barw narodowych zapadła po kontakcie z trenerem polskiej kadry Bartoszem Kizierowskim. Pływaczka pozostaje z selekcjonerem w stałym kontakcie, mimo że na co dzień trenuje w Kalifornii. Współpraca na odległość okazała się niezwykle owocna.
W grudniu 2024 roku w Lublinie Kozan wzięła udział w mistrzostwach Europy na krótkim basenie. Jej występ był jedną z największych niespodzianek całej imprezy. Najpierw poprawiła rekord Polski Otylii Jędrzejczak na 200 m stylem dowolnym, ustanawiając czas 1:54.26. Rekord legendy polskiego pływania utrzymywał się przez 19 lat, co pokazuje skalę osiągnięcia młodej zawodniczki.
Kilka dni później przyszedł jeszcze większy sukces. Kozan wygrała finał na 400 m stylem zmiennym z czasem 4:28.56, zdobywając złoty medal mistrzostw Europy. Jej reakcja na podium pokazywała, że sama była zaskoczona tak szybkim sukcesem w nowych barwach.
Od zawsze myślałam o reprezentowaniu Polski. Moi rodzice są Polakami, więc zawsze byłam otoczona tą kulturą i dziedzictwem. Jestem bardzo podekscytowana, że w końcu mogę startować dla Polski, mówiła Kozan, cytowana przez Przegląd Sportowy Onet, po jednym z pierwszych startów w biało-czerwonych barwach.
Amerykańskie środowisko zareagowało ze zrozumieniem
Zmiana reprezentacji to zawsze trudna decyzja, szczególnie dla sportowca wychowanego w systemie tak silnym jak amerykański. Kozan przyznaje jednak, że jej wybór został przyjęty z szacunkiem.
Zmiana drużyny to smutna sprawa, ale wydaje mi się, że wszyscy w środowisku pływackim są bardzo podekscytowani sukcesami innych i wzajemnie się wspierają, tłumaczy pływaczka.
Teraz przed 22-latką kolejne wyzwania. Skupia się na dalszym rozwoju i przygotowaniach do igrzysk olimpijskich w Los Angeles w 2028 roku. Symboliczne będzie to, że w mieście, gdzie kiedyś poznali się jej rodzice, ona sama może wystąpić jako reprezentantka Polski. Jej grudniowe występy pokazały, że ma potencjał, by walczyć o medale na najważniejszych imprezach świata.
Źródło: WP Sportowe Fakty
