Tenisowy świat czeka na spektakularną „Bitwę Płci” w Dubaju. 28 grudnia Aryna Sabalenka, białoruska liderka rankingu WTA i zdobywczyni czterech turniejów wielkoszlemowych, zmierzy się z Nickiem Kyrgiosem w meczu wystawowym, który już teraz rozgrzewa emocje. Biorąca udział w pokazowym turnieju w Atlancie Sabalenka nie ukrywa pewności siebie – publicznie zadeklarowała, że dokładnie wie, jak ten pojedynek się zakończy.
W skrócie:
- Aryna Sabalenka zmierzy się z Nickiem Kyrgiosem 28 grudnia w Dubaju w czwartej edycji „Bitwy Płci”
- Białoruska tenisistka publicznie zadeklarowała w Atlancie: „Sé que le voy a ganar” (Wiem, że go pokonam), nie widząc potrzeby analizowania gry rywala
- Mecz będzie rozgrywany z modyfikacjami zasad – Kyrgios może używać tylko jednego serwisu, a kort Sabalenki będzie mniejszy o 9%
Sabalenka rozgrzewa atmosferę przed historycznym starciem
Ostatni weekend w Atlancie dostarczył przedsmaku tego, czego możemy spodziewać się przed grudniowym widowiskiem. Po wygranym meczu towarzyskim z Naomi Osaką (6-3, 4-6, 10-4), Sabalenka została zapytana przez dziennikarzy, czy zostanie na trybunach, aby obejrzeć kolejne spotkanie, w którym zmierzy się Ben Shelton z właśnie Nickiem Kyrgiosem. Odpowiedź Białorusinki była krótka, pewna siebie i wywołała ovację na trybunach:
„Wiem, że go pokonam, więc nie muszę zostać, żeby oglądać jego grę”
Ta wypowiedź doskonale pokazuje, z jakim nastawieniem aktualna liderkа światowego rankingu podchodzi do zbliżającego się starcia. Nie ma tu miejsca na fałszywą skromność czy dyplomatyczne uniki – Sabalenka wie, czego chce, i nie boi się tego powiedzieć głośno.
Kyrgios wraca po długiej przerwie, Sabalenka w szczytowej formie
Kontrast między obiema gwiazdami nie mógłby być większy. Podczas gdy Sabalenka znajduje się u szczytu swojej kariery – jako numer jeden WTA i świeża triumfatorka czterech imprez wielkoszlemowych – Kyrgios dopiero próbuje wrócić do tenisowego świata po długiej nieobecności spowodowanej kontuzjami kolana i nadgarstka.
Australijczyk, który w 2022 roku dotarł do finału Wimbledonu, od marca tego roku nie rozegrał żadnego pojedynczego meczu na oficjalnym tourze. Jego ostatni występ miał miejsce podczas turnieju Masters 1000 w Miami. Obecnie zajmuje dopiero 668. miejsce w rankingu ATP, co jest drastycznym spadkiem dla kogoś, kto jeszcze niedawno należał do światowej elity.
Sobotnia ekshibicja w Atlancie była dla 30-letniego tenisisty pierwszym pojedynczym meczem od miesięcy. Pokonał tam Bena Sheltona 7-6, 6-3, pokazując błyski dawnej formy, ale czy to wystarczy przeciwko rozpędzonej Sabalence?
Zasady wyrównujące szanse – czy to uczciwe?
Organizatorzy dubajskiego widowiska wprowadzili specjalne modyfikacje zasad, które mają teoretycznie wyrównać szanse między zawodnikami różnych płci:
- Ograniczenie serwisu Kyrgiosa: Australijczyk będzie mógł korzystać tylko z jednego podania, podczas gdy Sabalenka zachowuje prawo do drugiego serwisu
- Mniejszy kort dla Sabalenki: Strona kortu Białorusinki będzie o 9% mniejsza – decyzja podjęta na podstawie analizy danych dotyczących poruszania się zawodniczek WTA
- Format wystawowy: Mecz będzie miał charakter pokazowy, co pozwala na luźniejszą atmosferę
Te zmiany wzbudzają kontrowersje. Czy rzeczywiście wyrównują szanse, czy może dają przewagę którejś ze stron? Historia „Bitew Płci” pokazuje, że mężczyźni tradycyjnie mieli przewagę – we wszystkich trzech poprzednich edycjach (1973 i 1992) wygrywali panowie.
Historia „Bitwy Płci” – precedensy nie sprzyjają paniom
Dubajskie starcie będzie czwartą edycją tego typu wydarzenia w historii tenisa. Poprzednie odsłony nie były szczególnie pomyślne dla kobiet:
1973 – Bobby Riggs kontra Margaret Court Wynik: 6-2, 6-1 dla Riggsa
1973 – Bobby Riggs kontra Billie Jean King Wynik: 6-4, 6-3, 6-3 dla King (jedyne zwycięstwo kobiety!)
1992 – Jimmy Connors kontra Martina Navratilova Wynik: 7-5, 6-2 dla Connorsa
Bilans 3-1 dla panów nie napawa optymizmem, ale Sabalenka wydaje się nie przejmować statystykami. Jej pewność siebie i aktualna forma mogą być kluczowymi czynnikami, które przechylą szalę zwycięstwa na jej stronę.
Czy 28 grudnia będziemy świadkami historycznego triumfu? Dubaj z pewnością stanie się centrum tenisowego świata na jeden wieczór, a miliony kibiców na całym globie będą śledzić to niezwykłe starcie. Sabalenka już rzuciła rękawicę – teraz kolej na Kyrgiosa, aby odpowiedzieć na korcie.
