Po 20 latach budowania potęgi austriackiego teamu, Horner żegna się z posadą w Red Bullu w atmosferze skandalu związanego z nieodpowiednimi wiadomościami wysyłanymi do pracownicy. Ojciec kobiety zaangażowanej w aferę już zareagował na tę decyzję, wyrażając zadowolenie z takiego rozwiązania sprawy.
W skrócie:
- Christian Horner został zwolniony po 20 latach pracy jako szef zespołu Red Bull Racing
- Powodem były m.in. nieodpowiednie wiadomości wysyłane do pracownicy oraz pogorszenie wyników zespołu
- Ojciec kobiety będącej w centrum skandalu skomentował: „Stało się to, co powinno”
Skandal w Red Bullu, który zniszczył dynastię
Problemy Hornera zaczęły się, gdy pracownica Red Bulla złożyła oficjalną skargę do działu HR, oskarżając go o niestosowne zachowanie. Mimo że wewnętrzne dochodzenie oczyściło Hornera z zarzutów, sprawa przybrała dramatyczny obrót, gdy do wysokich rangą osób w świecie Formuły 1 wyciekło 79 zrzutów ekranu z domniemanych wiadomości WhatsApp. Treści te zostały szeroko potępione przez fanów jako „obrzydliwe” i „upokarzające”, a szczególnie współczucie wyrażano wobec żony Hornera, Geri Halliwell (dawniej członkini Spice Girls), która podobno była wściekła, gdy dowiedziała się o wiadomościach podczas podróży na wyścig w Bahrajnie.
Ojciec kobiety, która znalazła się w centrum skandalu, po raz pierwszy publicznie skomentował sprawę, mówiąc brytyjskiemu portalowi MailOnline:
„Przeczytałem wiadomość i stało się to, co powinno. Ta sprawa była wszędzie w mediach i ludzie wiedzą, co się wydarzyło.”
Potwierdził również, że jego córka nie pracuje już dla Red Bulla, choć nie chciał udzielić szczegółowych informacji, czy nadal jest związana z Formułą 1.
Wewnętrzny rozpad imperium „byków”
Sytuacja wewnątrz zespołu Red Bull stawała się coraz bardziej napięta w miarę rozwoju skandalu. Relacje między Hornerem a mistrzem świata Maxem Verstappenem uległy pogorszeniu, a ojciec kierowcy, Jos Verstappen, publicznie ostrzegał, że zespół może zostać rozerwany, jeśli Horner pozostanie na stanowisku. Napięcie to podobno odżyło podczas ostatniego Grand Prix Wielkiej Brytanii, gdzie Verstappen zajął dopiero piąte miejsce.
Od czasu ujawnienia skargi, Red Bull stracił kluczowych członków personelu i zanotował spadek wyników. Mimo że Verstappen zdobył czwarty z rzędu tytuł mistrza świata kierowców w ubiegłym sezonie, Red Bull przegrał walkę o mistrzostwo konstruktorów z McLarenem. W obecnym sezonie różnica znacznie się powiększyła – Red Bull zajmuje czwarte miejsce w klasyfikacji konstruktorów z dorobkiem 172 punktów, z czego 165 zdobył sam Verstappen.
Horner podobno utrzymywał się na stanowisku dzięki poparciu tajskich właścicieli większościowych Red Bulla. Jednak ciągła presja, w połączeniu ze słabymi wynikami na torze, sprawiła, że jego pozycja stała się nie do obrony. Oficjalnie potwierdzono, że Laurent Mekies przejmie funkcję CEO Red Bull Racing, a Alan Permane, dyrektor wyścigowy zespołu, obejmie stanowisko szefa zespołu Racing Bulls.
Christian Horner dołączył do Red Bulla w 2005 roku i podczas swojej kadencji doprowadził zespół do ośmiu tytułów mistrzowskich kierowców i sześciu tytułów konstruktorów. Mimo tych osiągnięć, jego odejście zostanie zapamiętane jako zakończenie burzliwego rozdziału zarówno dla zespołu, jak i dla całego sportu.
