W Petersburgu odbędzie się czwarta edycja turnieju pokazowego Northern Palmyra Trophies, zaplanowana na 29 i 30 listopada. W wydarzeniu, którego głównym sponsorem jest koncern Gazprom, udział wezmą czołowi tenisiści, w tym po raz pierwszy Daniił Miedwiediew.
Mocna obsada i debiut byłego lidera rankingu
Organizatorzy petersburskiej imprezy ogłosili listę uczestników tegorocznych zmagań. Największym wydarzeniem sportowym turnieju ma być występ Daniiła Miedwiediewa. Dla rosyjskiego tenisisty będzie to debiut w tych rozgrywkach, mimo że rozmowy na temat jego udziału prowadzono już przy okazji poprzedniej edycji.
Oprócz Miedwiediewa, na korcie pojawią się inni znani zawodnicy reprezentujący Rosję oraz Kazachstan. Wśród mężczyzn potwierdzono obecność Karena Chaczanowa (18. ATP) oraz Aleksandra Bublika (11. ATP). W rywalizacji kobiet wezmą udział m.in. Wieronika Kudiermietowa (6. WTA w deblu), Diana Sznaider (21. WTA), Anastazja Potapowa (51. WTA) oraz reprezentująca Kazachstan Julia Putincewa (73. WTA). Rolę kapitanów drużyn pełnić będą byli tenisiści: Janko Tipsarević z Serbii oraz Mansour Bahrami (Iran/Francja).
Na plakatach promujących wydarzenie oraz w serwisach biletowych widnieją również nazwiska Michaiła Jużnego oraz Holendra Tallona Griekspoora (25. ATP). Warto odnotować, że holenderski zawodnik był awizowany już rok temu, jednak ostatecznie wycofał się z powodu kontuzji. Pełna lista sponsorów i partnerów tegorocznej edycji nie została jeszcze opublikowana, wiadomo jednak, że głównym mecenasem pozostaje Gazprom.
Jedyny taki turniej od czasów wojny na Ukrainie
Northern Palmyra Trophies to jedyny duży turniej tenisowy odbywający się w Petersburgu od momentu rozpoczęcia pełnoskalowej inwazji Rosji na Ukrainę, kiedy to oficjalne zawody pod egidą ATP i WTA zostały w tym kraju zawieszone. Organizatorzy, agencja Formula TX, pozycjonują to wydarzenie jako element „przełamywania izolacji” oraz narzędzie „dyplomacji sportowej”. Impreza cieszy się wsparciem lokalnych władz oraz urzędników objętych zachodnimi sankcjami, którzy biorą udział w ceremoniach wręczania nagród.
W strukturach organizacyjnych turnieju pojawiają się osoby powiązane z rosyjską polityką. Za public relations odpowiadała w przeszłości Wiera Podguzowa, krewna Władimira Putina i wiceprezes banku PSB, obsługującego sektor wojskowo-przemysłowy. Z kolei dyrektorka turnieju, Natalia Kamelzon, jest postacią aktywną w mediach społecznościowych. W trakcie trwania wojny organizowała ona w Moskwie rozgrywki klubowe, podczas których jedna z drużyn występowała w strojach z symbolem „Z”.
Mimo trwającego konfliktu i politycznych konotacji wydarzenia, międzynarodowe federacje tenisowe (ATP i WTA) nie zdecydowały się na interwencję.
