Reggie Walsh, diament oszlifowany w akademii Chelsea, przeżył weekend, o którym większość nastolatków może tylko marzyć. 16-letni pomocnik znalazł się na boisku naprzeciwko legendarnego Luki Modricia podczas niedzielnego meczu towarzyskiego z AC Milan. Co ciekawe, do spotkania z chorwacką legendą doszło zaledwie 11 dni przed tym, jak Walsh otrzyma wyniki swoich egzaminów GCSE.
W skrócie:
- Reggie Walsh (16 lat) zagrał przeciwko 39-letniemu Luce Modriciowi w meczu towarzyskim Chelsea z AC Milan
- Nastolatek został najmłodszym zawodnikiem Chelsea, który zadebiutował w europejskich pucharach w poprzednim sezonie
- Walsh czeka na swoje wyniki egzaminów GCSE i pierwszy profesjonalny kontrakt, który prawdopodobnie podpisze w październiku po ukończeniu 17 lat
Cudowne dziecko z Cobham kontra sześciokrotny zwycięzca Ligi Mistrzów
Urodzony w październiku 2008 roku Walsh zadebiutował w pierwszym zespole Chelsea w półfinale Ligi Konferencji przeciwko Djurgardens w poprzednim sezonie. Wszedł na boisko na dwie minuty, stając się trzecim najmłodszym zawodnikiem w historii londyńskiego klubu – ustępując tylko Ianowi Hamiltonowi i Kingsleyowi Whiffenowi. Tydzień później trener Enzo Maresca wystawił go w podstawowym składzie na rewanżowy mecz na Stamford Bridge, czyniąc go najmłodszym piłkarzem Chelsea, który rozpoczął europejskie spotkanie od pierwszej minuty.
W niedzielnym sparingu z AC Milan, wygranym przez Chelsea 4:1, Walsh dzielił murawę z Luką Modriciem – sześciokrotnym zwycięzcą Ligi Mistrzów i ikoną Realu Madryt. Różnica wieku między zawodnikami wynosi aż 23 lata, co dobitnie podkreśla wyjątkowość tej sytuacji. Młody Anglik trenuje z pierwszym zespołem, a jego talent został już dostrzeżony przez trenera Mareskę.
Talent potwierdzony przez szkoleniowca
„Jego talent jest bardzo dobry. Technika fantastyczna. Naprawdę go lubię. Między liniami radzi sobie dobrze, od razu widać, że ma to coś” – powiedział Maresca o swoim podopiecznym. „Oczywiście w wieku 17-18 lat musi ciężko pracować i kontynuować rozwój. Podoba mi się również jego osobowość, pracował z nami przez cały sezon. Nie jest nieśmiały, prosi o piłkę, krzyczy i komunikuje się. Lubię to, to dobry zawodnik.”
Ze względu na swój wiek Walsh nie może jeszcze podpisać profesjonalnego kontraktu. Najprawdopodobniej sfinalizuje swoją pierwszą umowę zawodową, gdy skończy 17 lat w październiku. Wychowanek dołączył do Chelsea jako siedmiolatek i przeszedł przez wszystkie grupy wiekowe, zanim zadebiutował w pierwszym zespole. W sezonie 2024-25 grał głównie w drużynie U18, gdzie strzelił 4 gole i zanotował 2 asysty. Ma również na swoim koncie 11 występów w młodzieżowych reprezentacjach Anglii.
Chociaż Walsh nie znalazł się w kadrze Chelsea na Klubowe Mistrzostwa Świata rozgrywane tego lata, jego występ przeciwko AC Milan pokazuje, że trener widzi w nim potencjał na przyszłość. Teraz przed młodym pomocnikiem jeszcze jedno ważne wyzwanie – odebranie wyników egzaminów GCSE, czyli brytyjskich egzaminów zdawanych przez 16-latków, które mogą mieć wpływ na ich dalszą edukację.
